Если сообщения об уникальной находке, сделанной на территории Китая, подтвердятся, то можно будет утверждать, что люди умели писать еще в каменном веке.

Археологи из США и Китая утверждают, что надписи на панцирях напоминают иероглифы, которыми китайцы пользовались в эпоху Шан-Инь, между 1700 и 1100 годами до нашей эры, сообщает BBCRussian.com.

Однако многие ученые оспаривают эти сенсационные заявления и называют находку типичной исторической аномалией.

Впрочем, исследователи из Нью-Йорка и китайской провинции Аньхой настаивают на своей правоте. Они утверждают, что смогли разобрать на обнаруженных ими панцирях черепах как минимум 11 различных иероглифов.

Радиоуглеродный анализ находки показал, что панцирям - от 8600 до 8200 лет. Все это время они пролежали под землей, в захоронениях времен неолита.

Руководитель проекта Гарман Арботтл уверен: "Мы нашли знаки, автор которых явно вкладывал в них некий смысл. Кроме того, они более или менее соответствуют древнекитайской системе письменности".

В частности, среди обнаруженных учеными иероглифов - символы, точно соответствующие более поздним знакам для слов "глаз" и "окно", а также для цифр 8 и 20.

Коллега Гармана Арботтла, калифорнийский профессор Дэвид Китли, впрочем, призывает не спешить с выводами. "Разница в 5 тысяч лет - это очень много, - говорит он. - Если выяснится, что эти знаки действительно связаны с более поздней письменностью, я буду потрясен".

Находка сделана в том же районе, где в 1999 году были обнаружены древнейшие из известных человечеству музыкальных инструментов - костяные флейты.