Первые случаи заболевания были отмечены около месяца назад в Дании, после чего болезнь попала в Бельгию и Нидерланды. Сегодня стало известно о первой жертве – это 57-летний голландский ветеринар, умерший от пневмонии, вызванной вирусом птичьего гриппа.

Ветеринар заразился вирусом птичьего гриппа, несмотря на меры, принятые местными властями в связи с эпидемией. В частности, он не принимал противовирусных препаратов, как это было рекомендовано всем, чья профессиональная деятельность связана с риском заражения возбудителем гриппа птиц.

Как заявил представитель Всемирной Организации Здравоохранения Йeн Симсон, медики опасаются, что произойдет мутация возбудителя птичьего гриппа, позволяющая ему передаваться от человека к человеку. Такое возможно, например, при попадании вируса в организм свиньи. Свиньи могут болеть и гриппом птиц, и гриппом человека, и если два возбудителя встретятся, вероятно появление нового вируса, который будет так же заразен, как человечий, и опасен, как птичий.

Решительные меры принимаются и правительствами европейских стран. В Нидерландах были уничтожены 15 миллионов птиц. В Германии запрещена голубиная почта. Местные фермеры обязаны сообщать о любом ухудшении производительности птичьих хозяйств.

Кроме того, германские власти рекомендуют жителям не брать с собой на пасхальные каникулы в другие европейские страны своих домашних птиц. "Мы ждем и надеемся, что в Германию вирус не попадет", - сообщил Стефен Зален, представитель фермерской ассоциации Земли Северная Рейн-Вестфалия, расположенной вблизи датской границы.

Медики подчеркивают, что вирус птичьего гриппа не имеет ничего общего с вирусом СОДС, уже унесшего сотни человеческих жизней по всему миру. Различны и противоэпидемические мероприятия. В случае птичьего гриппа, вирус распространяется в первую очередь с дикими птицами, в том числе перелетными. Некоторые эксперты, считают, что такой вирус будет опаснее, чем возбудитель атипичной пневмонии.

Напомним, что в 1997 году в Гонконге была зарегистрирована первая эпидемия птичьего гриппа среди людей. Тогда скончались 30 процентов заболевших. В связи с этим по решению правительства за один день - 29 декабря - в Гонконге были истреблены все куры, утки, гуси и голуби.