Ученые и инженеры сумели использовать технологию, которая применяется в микроволновых печах, для передачи электроэнергии на расстоянии по воздуху, что позволит избавиться от линий электропередач или подземных кабелей. Постоянный ток из сети при этом сначала преобразуется в микроволны с помощью магнетрона - стандартного устройства, точно такого же, как в обычных печах, но работающего на иных частотах.

Затем направленные волны посылают с помощью специальных параболических рефлекторов на приемные антенны, получившие специфическое название "ректенна" - от сокращенного сочетания двух английских слов rectifier - выпрямитель и antenna - антенна.

Ректенны улавливают пучки микроволн и снова превращают их в постоянный ток, подаваемый потребителям.

Острову Реюнион повезло

Беспроволочная передача электроэнергии была успешно проверена на экспериментальной установке, и сейчас идет строительство полноразмерного ее варианта для снабжения электричеством отдаленной деревни на управляемом французами острове Реюнион в Индийском океане.

Эта деревня станет первой в мире общиной, использующей микроволновую технологию энергоснабжения.

Селение находится на дне каньона глубиной в километр, и проложить туда линию электропередач оказалось невозможным.

Ее жителям приходится пользоваться установленными на крышах домов солнечными батареями, но они стоят дорого, а места на крышах стало не хватать.

А главное - без мачт

Микроволновые системы стоят дешевле и солнечных батарей, и дизельных генераторов, а кроме того они не нуждаются в мачтах для подвески проводов, которые нередко вызывают протесты сторонников защиты окружающей среды.

Как говорят представители французского агенства по исследованию космического пространства CNES, разработавшего новую технологию, электроснабжение с помощью обычных сетей достаточно эффективно в центре их расположения, но затраты очень быстро возрастают по мере увеличения расстояния до потребителя.

Поэтому микроволновая технология может оказаться выгодной и в доступных районах.

Агентство намеревается начать пробную передачу электроэнергии на острове с помощью микроволн через 10 месяцев, а промышленная установка будет введена в эксплуатацию через три года.