Накануне намеченного на вторник заседания кабинета министров по вопросу интеграции Великобритании в Европейский валютный союз Робин Кук призвал нынешнего министра финансов Гордона Брауна определить точную дату проведения референдума по поводу вступления Британии в зону евро.

"Правительству пришло время быть решительнее в данном вопросе", - подчеркивает Кук.

Мнения членов кабинета министров по проблеме интеграции в Европейский валютный союз разнятся. Группа про-европейски настроенных политиков утверждает, что невхождение страны в еврозону подрывает торговлю, инвестиционный климат и конкурентоспособность Великобритании.

Ярым противником вступления королевства в зону единой европейской валюты является нынешний министр финансов Гордон Браун, который предлагает заморозить проведение референдума по данному вопросу, по крайней мере, до следующих парламентских выборов, намеченных на 2005 год.

Между тем, как отмечают источники, близкие к кабинету министров, британский премьер Тони Блэр занимает более лояльную позицию в данном вопросе и даже может наложить вето на решение Брауна не проводить референдум в ближайшие два года.

По мнению аналитиков, в этом случае референдум может состояться уже в 2004 или в начале 2005 года, с тем, чтобы с января 2007 года Великобритания вошла в качестве полноправного члена в зону обращения единой европейской валюты.