Шоу-бизнес едва ли не единственная сфера, где афроамериканцы без особых затруднений могут сделать карьеру. Всему миру известны Дайана Росс, Тина Тернер, Майкла Джексона. В области кино дела, однако, обстоят не так безоблачно. Когда речь заходит о чернокожих американских актерах, бытует мнение, что их удел - мюзиклы или сатирические шоу. Тем не менее, среди них не меньше индивидуальностей и талантов, чем среди белых, и неудивительно, что многие из них делают головокружительную карьеру в театре и кино и становятся обладателями самых престижных наград.

В 80-е годы на сцене мирового кино появилось несколько афроамериканских актеров, сумевших войти в плеяду самых известных звезд Голливуда - Ричард Прайор, Эдди Мерфи, Лили Томлин. Без сомнения, к ним относится и Вупи Голдберг, актриса, чья творческая судьба началась с театральных подмостков и лишь потом привела в кино.

Вупи Голдберг (настоящее имя - Кэрин Джонс) появилась на свет в 1949 году в Гарлеме - негритянском районе Нью-Йорка. Там она училась в школе, но оставила ее в старших классах. С восьми лет она начала участвовать в пьесах детского театра в Гудзон-Гилд. Тогда же девочка начала петь в составе хора в постановках знаменитых мюзиклов "Волосы", "Иисус Христос - Суперзвезда" и "Пиппин", которые ставились на Бродвее.

В конце 60-х годов Вупи примыкает к движению хиппи и попадает под влияние наркотиков, но в конце концов находит силы одержать победу над этим пороком. Большую часть своей жизни Вупи существовала благодаря вэлферу - системе социальной помощи.

В 1974 году Вупи переезжает в Калифорнию и предпринимает активные шаги для продвижения карьеры. Сначала она становится одним из основателей театра "Репертори-Тиэтр" в Сан-Диего, где сама же и играет в спектаклях. Среди множества сыгранных ею ролей была и главная роль в пьесе Бертольда Брехта "Мамаша Кураж". Кроме того, Голдберг состояла членом импровизаторской группы с названием, точно отражавшим ее сущность, - "Неожиданные несуразицы"; она даже написала в соавторстве пьесу "Мама", показанную как шоу одного актера. Голдберг принимала участие в сатирических выступлениях в ночных клубах и телешоу. Одно из них, показанное в 1992 году, было отмечено премией "Эмми".

Известность пришла к Голдберг в 1983 году, когда она начала демонстрировать свое "Шоу привидений", в котором создала шесть разных женских характеров - от нищенки до миллионерши. Шоу имело огромный успех. С ним Вупи объехала Европу, посетила Канаду и, наконец, оказалась на Бродвее, куда попала по приглашению Майка Николса. Он спонсирует шоу, и в последующие два года оно идет в расширенном варианте на Бродвее под названием "Вупи Голдберг". В 1985 году шоу было заснято на пленку и несколько раз демонстрировалось по телевидению.

Возможно, именно шоу помогло Голдберг самоопределиться в качестве непредсказуемой и взрывной, отчасти эксцентричной актрисы. В середине 80-х годов в число бестселлеров американского книжного рынка вошел роман Элис Уокер "Цвет лиловый", повествующий о судьбе чернокожей женщины, испытавшей на себе тяготы рабсства, но добившейся свободы. Прочитав роман, Вупи Голдберг написала Уокер восторженное письмо, в котором заметила: "Если из вашей книги будут делать фильм, очень прошу вас помочь мне получить хоть какую-то роль". И к письму приложила список людей, которые могли бы дать соответствующие рекомендации. Ответ пришел очень быстро. Оказалось, что Уокер часто посещает спектакли Вупи Голдберг, хорошо ее знает как актрису и уже послала материал в Лос-Анджелес.

За экранизацию картины взялся один из самых известных режиссеров Голливуда Стивен Спилберг. Неудивительно, что самых больших похвал фильм удостоился со стороны феминисток. Они превозносили его за то, что он ярко продемонстрировал освобождение героини от диктата семьи; к тому же героиня была чернокожей, то есть принадлежала к самым угнетенным слоям общества. Вупи проявила профессиональное чутье и мастерство зрелой актрисы, благодаря чему и стала номинантом на премию "Оскар".

С тех пор актриса снималась постоянно, роли следовали одна за другой. В фильме "Роковая красотка" (1987) Вупи предстала в роли офицера отдела по борьбе с наркотиками Риты Риззоли, далее были "Сердце Клары" и комедия "Взломщица" (1988). В 1990 году зрители увидели ее в фильме "Долгая дорога домой", в 1991-м - в "Мыльнице", потом в фильме "Шоу сестер", а в 1993 году Вупи сыграла роль в фильме "Действуй, сестра!" и его продолжении - драме "Гомер и Эдди".

Свой самый грандиозный успех в кино Голдберг связывает с Патриком Суэйзи. Она называет его "Ласточкой", и утверждает, что готова стирать его носки каждый день. Несмотря на то, что во время съемок фильма "Привидение" (1990) Суэйзи топал ногами и кричал на Голдберг, он помог ей состояться как актрисе. За роль второго плана в этом фильме актриса получила "Оскар".

Это одна из лучших развлекательных лент начала 90-х годов. Ее режиссер Джерри Цукер мастерски соединил в ней элементы самых разных жанров - любовной драмы, фильма ужасов, криминальной ленты, мелодрамы и комедии. Настолько же мастерски подходит к своему экранному имиджу и Голдберг. Ей досталась роль Одо Мэй Браун - особы с богатым криминальным прошлым, а ныне занимающейся спокойным "бизнесом" ясновидящей. По ходу сюжета Одо Мэй неожиданно действительно сталкивается с призраком - героем Патрика Суэйзи, - и это обстоятельство предоставило актрисе возможность проявить свою природную эксцентричность, все богатство выразительной мимики и жестов.

Очевидно, что актрисе удаются самые разные жанры. Одинаково успешно она снималась и в комедии, и в драме, не чуждалась и второстепенных ролей. Причем нельзя сказать, что режиссеры используют ее внешность, - Голдберг некрасива и не скрывает этого. Значит, это действительно талантливая и универсальная актриса. К тому же она необычайно обаятельна.

Голдберг немало сделала для того, чтобы утвердить на экране новый тип чернокожей американки. И сегодня та, которая выбрала своим псевдонимом скрытую метафору ("голдберг" в переводе означает "золотая гора"), является состоятельной и весьма уважаемой дамой, владелицей дома в Калифорнии. Вупи Голдберг активно занимается благотворительностью, включая и организацию ежегодного шоу Comic Relief, проводимого в поддержку фонда бездомных. Она ежегодно участвует в церемонии присуждения "Оскара" и даже представляла Клинтона во время его предвыборной кампании 1996 года.

О ее личной жизни известно немного. В юности она вышла замуж, но ее брак продлился недолго. Сейчас она одна растит дочку. Ей, конечно, приписывают различные сумасбродные выходки и многочисленные романы: то с оператором, то с политиком, - но имидж актрисы от этого ничуть не страдает.

Вупи известна еще и своими сногсшибательными нарядами, хотя на одну из церемоний вручения "Оскаров" актриса пришла в "простом" черном платье, а в ресторан на торжественный ужин - в свободном джемпере, синих брюках и темных очках. Нарочитая экстравагантность и эпатажность поведения Голдберг не случайны. Она терпеть не может "жить по уставу" и соответствовать своим обликом принятым нормам. А посему, как на съемочной площадке, так и в жизни Вупи Голдберг остается едва ли не самой удивительной и непредсказуемой личностью, актрисой, сумевшей вопреки всему сохранить свой индивидуальный стиль.