Методика наблюдений разработана на основе нескольких экспериментов. В одном из таких исследований геофизик Энтони Фрейзер-Смит в ноябре 1989 года заметил, что перед землетрясением вблизи от эпицентра произошло 20-кратное усиление магнитного поля.

Подобное же усиление, но уже из космоса и после толчков заметили российский и французский спутники. Теорий, объясняющих природу этих колебаний множество: от разрушения кристаллов глубоко под землей до перемещения подповерхностных вод. Ясно только, что колебания не всегда предшествуют толчкам.

QuakeSat будет вращаться вокруг Земли около года, передает NTR.ru. Несмотря на свои более чем скромные размеры, это увеличенная версия 10-сантиметровых коробочек будущих пикоспутников. Основная цель запуска спутника, да и всех исследований землетрясений – научиться предсказывать их. Магнитометр спутника должен улавливать колебания магнитного поля на очень низких частотах (от нуля до тысячи герц) очень низкой интенсивности.

Кстати, сильные землетрясения, оказывается, далеко не так разрушительны, как можно подумать. Оценка по шкале Рихтера означает общее движение почвы, а крушение зданий вызывает не оно, а высокочастотное, хотя бы и не сильное, сотрясение. Новые данные показали, что чем с больше в результате землетрясения движется почва, тем меньше она получает толчков.

Землетрясение Чи-Чи, потрясшее Тайвань в 1999 году было столь сильным (7,6 баллов по шкале Рихтера), что за несколько секунд создало обрывы высотой до 12 метров, а скорость движения почвы была самой высокой за все время наблюдений. Но хотя самые сильные перемещения почвы произошли на севере, толчков там было гораздо меньше, чем на юге.