Это самая масштабная в финансовом отношении мера в восьмилетней истории существования ВТО. Правда, само согласие еще не означает, что санкции вступят в действие автоматически.

"Осенью Комиссия вновь рассмотрит ситуацию, - сказал представитель Европейской торговой комиссии Паскаль Лами. - Если ситуация не изменится, то Комиссия начнет юридическую процедуру принятия контрмер к 1 января 2004 года".

Евросоюз недоволен тем обстоятельством, что Вашингтон проигнорировал мнение ВТО, выступившей против налоговых послаблений, которые, по словам европейских экономистом, фактически представляют собой незаконное субсидирование экспорта.

Американские компании - такие как Boeing и Microsoft - получают от системы налоговых поблажек, одобренной конгрессом США, серьезные прибыли, поскольку могут проводить деловые операции через свои подразделения в оффшорных зонах и платить экспортные пошлины по заниженной шкале.

Евросоюз в ответ составил список из 95 категорий американских товаров, на которые намерен ввести дополнительные пошлины - повышение может составить до 100%, - в числе которых:

В январе 2002 года ВТО подтвердила, что предлагаемая Вашингтоном система нарушает международные торговые правила. Арбитры согласились с ЕС в том, что санкции размером в 4 млрд. долларов представляют собой "адекватные контрмеры", основанные на размере ущерба, который понесут европейцы в результате американской политики.

Вашингтон заявил в ответ, что сумма явно завышена, и что размер санкций не должен превышать 956 млн. долларов.