До настоящего времени было известно 32 вида морских коньков. Некоторые ученые полагают, что число их видов может достигать 50. Морской конек – единственная рыба, плавающая в вертикальном положении. Его тело усеяно шишками и заострениями. Но несмотря на свой грозный вид конек совершенно безобиден – он напрочь лишен зубов. Мелкую рыбу и ракообразных конек втягивает вместе с водой, действуя как пылесос.

По словам биолога Сары Лори, руководившей проектом, конька обнаружили в кораллах в тропическом поясе на западе Тихого океана. Лори отмечает, что эти миниатюрные коньки - мастера маскировки. Из черного или серого морской конек может за несколько секунд тать оранжевым, желтым или фиолетовым, подделываясь под цвет окружения. Поскольку плавают коньки медленно, изменение окраски помогает спасаться от хищников.

До сих пор им удавалось избегать пытливого интереса подводных туристов-дайверов. Однако потенциальная угроза остается, считает она. Любовь дайверов и фотографов может довести этих животных до смерти, причинив непоправимый вред их естественным местам обитания, считает Сара Лори.