Перед вылетом из Москвы Колин Пауэлл, говоривший накануне с Владимиром Путиным, неожиданно пообещал, что новое правительство Ирака признает восьмимиллиардный долг Саддама Хусейна России и, может, даже вернет его. Хотя не весь и не сразу.

Раньше из Белого дома со ссылкой на анонимные источники просачивалась полуофициальная информация, что новые власти Ирака не собираются отдавать долги, сделанные режимом Саддама Хусейна, в том числе и $8 млрд, которые он задолжал России. Что думают по этому поводу в Багдаде, пока сказать нельзя. Переходное правительство еще не сформировано, но когда это произойдет, вряд ли оно согласится на лишние расходы, тем более если отказ отдавать долги будет поддержан американцами.

Однажды администрация США через очередного неназванного чиновника, которого процитировали информационные агентства, прямо предложила России списать долг, оказав тем самым посильную помощь иракскому народу, на что российское правительство по такой же схеме, то есть через анонимный источник, сообщило, что в таком случае можно будет обсудить и списание советского долга, поскольку СССР тоже был совершенно другим государством. Завуалированная дискуссия закончилась официальным заявлением Алексея Кудрина, сказавшего, что судьба иракского долга России будет решаться в рамках Парижского клуба кредиторов.

В четверг за несколько часов до вылета из Москвы в Софию госсекретарь Колин Пауэлл пришел на радио «Эхо Москвы» и сказал совсем не то, что раньше обсуждалось в Белом доме. «Я не сомневаюсь, что новое иракское правительство полностью примет к сведению свои обязательства по отношению к Российской Федерации», – заявил он. По словам Пауэлла, Москва уже вела с ним переговоры об этом через главу МИДа Игоря Иванова. Хотя во время нынешнего визита в Россию о долгах он не говорил ни с министром иностранных дел, ни с Владимиром Путиным.

Впрочем, ничего конкретного об иракском долге Пауэлл в четрверг так и не сказал. «По мере того как мы будем решать этот вопрос, мы попытаемся найти способы наилучшего решения проблемы, – заключил он. – Возможно, надо будет увеличить срок погашения долга, возможно, перефинансировать его или что-то еще».

Судя по расплывчатым обещаниям Пауэлла, через него Вашингтон начал с Москвой обыкновенный торг, предлагая компенсацию за поддержку американской резолюции по восстановлению Ирака.

На вчерашних переговорах Путин на это не согласился. «Что касается Ирака, по-прежнему остаются значительные расхождения в подходах», – сказал госсекретарь агентству Reuters после беседы с президентом. На «Эхе Москвы» Пауэлл напомнил, что в общей сложности Ирак должен разным странам от $100 млрд до $120 млрд, а России из них всего $8 млрд; то есть когда новые иракские власти задумаются, с кем расплачиваться в первую очередь, выбор будет большой.

Американцы, судя по всему, готовы менять и текст резолюции, до тех пор пока Москва в том или ином виде не согласится ее принять. По словам Пауэлла, вопрос о праве вето на российско-американских переговорах не всплывал. «Нам не нужно было обсуждать вопрос о голосовании по резолюции. Мы работаем с российской стороной над тем, чтобы удовлетворить те интересы, которые имеются у России. Мы говорили о конкретных элементах резолюции», – сказал он. Напомним, основные разногласия касаются отмены санкций. США предлагают снять с Ирака эмбарго немедленно, а Россия – только после того как туда вернутся международные инспекторы ООН, что для американцев вообще неприемлемо. «Возможно, есть другие варианты решения проблемы снятия санкций с Ирака, но, наверное, самым удобным способом было бы сделать так, чтобы санкции были сняты международным сообществом с помощью новой резолюции ООН», – заявил госсекретарь.

На какие политические уступки готовы пойти США, станет ясно уже в четверг вечером, когда Вашингтон представит в СБ ООН доработанный проект резолюции, отредактированный с учетом замечаний ее противников. По данным «Би-Би-Си», изменения коснулись главного пункта разногласий России и США – роли ООН в послевоенном Ираке.