"Снижение ВВП в первом квартале 2003 года по сравнению с последними тремя месяцами 2002 года — результат того, что объемы импорта росли значительно быстрее объемов экспорта", — говорится в заявлении Статистического бюро Германии. В последнем квартале прошлого года также было зарегистрировано сокращение объема ВВП, хотя и весьма незначительное. Тогда статистики охарактеризовали его как "минус ноль". Некоторые экономисты, упирая именно на звучавшее три месяца назад слово "минус", говорят о наступлении в Германии технической рецессии. Такое состояние экономики характеризуется спадом, продолжающимся больше шести месяцев подряд.

Ведущие экономисты, опрошенные в начале года агентством Reuters, предсказывали, что к концу апреля экономическое положение Германии улучшится. Они прогнозировали рост экономики на 0,1%. Теперь аналитики готовятся пересмотреть свои предсказания относительно того, как будет вести себя немецкая экономика на протяжении всего года. Сотрудник банка Commerzbank Ральф Сольвен описывает ситуацию так: "До последнего времени мы ожидали, что годовой рост германской экономики составит 0,5%. Теперь нам придется критически подойти к этому прогнозу".

Экономика Германии — крупнейшая в зоне евро. Объем ее ВВП составляет 30% от общего объема экономик 12 стран, пользующихся единой европейской валютой.