Ведущие научные учреждения 10 стран договорились объединить свои ресурсы для создания гигантского радиотелескопа, который будет по своим возможностям превосходить любую аналогичную систему. Соответствующее объявление было опубликовано в пресс-релизе от 8 августа Международного астрономического союза (МАС), который проводит в Великобритании свое общее собрание, проходящее раз в три года.

Антенная решетка площадью квадратный километр (АКК), которая, как ожидается, будет введена в строй в течение следующих 15 лет, станет собирать данные с площади, почти в 100 раз большей, чем у крупнейшего современного радиотелескопа с формированием изображений. АКК будет снабжать астрономов изображениями высокого разрешения и прочей информацией, полезной для понимания процессов зарождения звезд, галактик и квазаров.

Астрономы из Европы, Северной Америки, Азии и Австралии подписали соглашение о сотрудничестве по этому проекту с участием 24 учреждений в ходе заседания МАС в Университете Манчестера, проходящего с 7 по 18 августа.

Ниже приводится пресс-релиз:

Ведущие астрономы из Европы, Северной Америки, Азии и Австралии подписали соглашение о совместном планировании работ по созданию нового гигантского радиотелескопа - антенной решетки площадью квадратный километр (АКК), которая будет введена в эксплуатацию в середине следующего десятилетия. Церемония подписания будет проведена на общем собрании Международного астрономического союза, проходящем раз в три года, которое организовано Университетом Манчестера. АКК будет прибором с уникальной чувствительностью. Его собирающая площадь почти в 100 раз больше, чем у крупнейшего современного радиотелескопа с формированием изображений, и в 200 раз больше, чем у первого в своем роде телескопа Ловелла, который в настоящее время работает в обсерватории Джодрелл-бэнк Университета Манчестера.

Идея АКК исходит от желания астрономов обнаруживать слабое излучение газообразного водорода из структур, формирующихся вскоре после Большого взрыва, и из галактик, которые развились из этих структур. Водород является наиболее распространенной составляющей вселенной, и, как говорит профессор Университета Манчестера Питер Уилкинсон:

"Один квадратный километр - это не просто удобная круглая цифра, - она естественным образом исходит из желания создавать изображения газообразного водорода, находящегося в весьма отдаленных галактиках".

Радиоастрономия сыграла важную роль в обнаружении таких явлений, как квазары, пульсары, гравитационные линзы, движения со скоростью, превышающей скорость света, и космическое фоновое сверхвысокочастотное излучение. Она позволила получить три из пяти Нобелевских премий, врученных за работы в области астрофизики, включая все присужденные за работы по наблюдению. От применения нового радиотелескопа с чувствительностью АКК можно ожидать получения большого объема новых знаний.

Радиотелескопы имеют большое преимущество перед телескопами, работающими на большинстве других длин волн, так как могут "видеть" сквозь космическую пыль. Эта пыль часто мешает оптическим телескопам проникать в регионы, где формируются звезды, и в центры галактик; зачастую пыль может заслонять целую галактику на волнах видимого диапазона. Еще одно преимущество радиотелескопов заключается в том, что их можно объединять в антенные решетки, получая изображения с высочайшим во всей астрономии разрешением. В результате по завершении АКК будет лучшим в мире научным прибором для формирования изображений в интересах астрономии.

Превосходная разрешающая способность и исключительное качество изображений АКК позволят также получать важнейшую новую информацию о формировании и ранних этапах жизни звезд, галактик и квазаров, не зависящую от заслоняющей пыли. Его огромная чувствительность будет означать, что впервые объект, обнаруженный любым другим телескопом, можно будет также изучить в радиодиапазоне. Поэтому АКК станет идеальным научным дополнением для оптических, инфракрасных и сверхвысокочастотных телескопов следующего поколения. Он также сыграет важную роль в поисках внеземного разума.

Для того, чтобы достигнуть этих амбициозных целей в области астрономии, в конструкции АКК будут в широких масштабах сочетаться компьютерные аппаратные и программные средства, что позволит совершить революционный прорыв в сравнении с конструкциями современных радиотелескопов. АКК представляет собой многообещающий проект, и, как говорит профессор Рон Экерс из Национального института телескопов Австралии:

"Проектирование, не говоря о строительстве, такого гигантского и технически передового прибора выходит за рамки возможностей отдельных стран или даже небольших групп стран. Поэтому с самого начала АКК планируется как первый действительно глобальный радиотелескоп".

Пока 24 ведущих учреждения 10 стран договорились объединить свои усилия в области исследований и разработок, причем отдельные учреждения будут заниматься только частью общей конструкции. Общая цель заключается в достижении соглашения о принципиальной конструкции АКК и его местонахождении к 2005 году и начале строительства к 2010 году.

ЦЕРЕМОНИЯ ПОДПИСАНИЯ

10 августа в 17:30 в корпусе Шустера, лекционный зал Брэгга, Университет Манчестера

Общее собрание МАС в Манчестере представляет собой идеальное место для инаугурации следующего этапа разработки этого поистине глобального проекта. Церемония подписания будет проведена в конце объединенного заседания на тему "Будущие возможности наблюдения на различных длинах волн в астрофизике", организованного Рабочей группой по будущим крупномасштабным установкам и Отделением XI МАС (космическая астрофизика и астрофизика высоких энергий). Последняя часть программы является обсуждением за круглым столом процесса международного сотрудничества и координации. АКК служит великолепным примером того, как можно организовывать будущие глобальные астрономические проекты.

Был создан Международный наблюдательный комитет по АКК (МНКА), который должен будет поддерживать и осуществлять надзор за планированием радиотелескопа формирования изображений с антенной решеткой площадью квадратный километр (АКК). Был официально подготовлен Меморандум о договоренности, предусматривающий создание МНКА на период в пять лет. Меморандум о договоренности подпишут следующие лица:

Проф. Рон Экерс, Австралийский консорциум по АКК Д-р Дон Мортон, Институт астрофизики Герцберга, Канада Проф. Ай Гуоцзян, Национальная астрономическая обсерватория, Китайская Народная Республика Проф. Раджарам Нитьянанда, Национальный центр радиоастрофизики, "Ти-ай-эф-ар", Индия Проф. Харви Батчер, Европейский консорциум по АКК Д-р Джилл Тартер, Консорциум Соединенных Штатов Америки по АКК.

ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ О ПРОЕКТЕ АНТЕННОЙ РЕШЕТКИ ПЛОЩАДЬЮ КВАДРАТНЫЙ КИЛОМЕТР

Дополнительные сведения о проекте АКК, включая богато иллюстрированную пояснительную брошюру объемом 6 страниц, можно получить на сайте в Интернете, посвященном АКК, по адресу:

http://www.ras.ucalgary.ca/SKA

Распространено Офисом международных информационных программ Государственного департамента США.

Веб-сайт: http://usinfo.state.gov