Многие годы Пентагон торопил ученых с созданием такого лекарства. Поначалу речь шла о том, чтобы защитить солдат в случае ядерной атаки. В 1997 году Радиобиологический исследовательский институт Вооруженных Сил (AFFRI) при министерстве обороны США начинает всерьез интересоваться работами, проводимыми в этой области небольшой частной лабораторией Hollis-Eden.

После 11 сентября эта задача стала еще более актуальной. На этот раз речь зашла о том, чтобы защитить не только солдат, но и население в целом от атаки с использованием кобальта, цезия, ядерных батарей или иного источника радиации. В январе 2002 года институт подписывает контракт с американской частной лабораторией из Сан-Диего. Она получает 5 лет на то, чтобы получить согласие Управления по контролю пищевой и лекарственной продукции на создание НЕ-2001 к 2007 году. На это американские Вооруженные Силы выделяют ей сумму в 6-8 млн. долларов.

Методы лечения последствий радиации существуют уже давно. Облучение поражает костный мозг, производящий кровяные клетки, что приводит к аплазии, исчезновению белых и красных кровяных телец и может выражаться в инфекциях, кровотечениях и даже заканчиваться смертью. Пастилки с йодом, которые дают людям, живущим вблизи атомных станций, лишь снижают риск получить со временем рак щитовидной железы, но они не защищают человека от поражения костного мозга. До сих пор, чтобы бороться с этим явлением, человеку делали инъекцию препаратов, стимулирующих рост кровяных клеток.

И вот, наконец, американская фирма представляет многообещающие результаты. Три года назад молекула была опробована на мышах, а недавно "НЕ" с тем же успехом была испытана на приматах. Результаты опытов показывают, что только у 11% обезьян, получивших дозу облучения в 4 грея и подвергшихся воздействию нового средства уровень содержания лейкоцитов в крови резко снизился, в то время как аналогичный процесс наблюдался у 47% обезьян, не получивших после облучения никакого лечения. Речь идет о четырехкратном уменьшении риска инфекций - главной причины смертности из-за облучения. Пока молекула еще не опробована на людях.

Hollis-Eden применяет новый подход: идея заключается в том, чтобы заставить сам организм "производить" факторы роста путем инъекций гормонов, стимулирующих клетки костного мозга. И таковыми являются гормоны DHEA, препятствующие старению. Создано лекарство от радиации.

Ученые признают, что новая американская методика имеет целый ряд преимуществ. Во-первых, данный продукт абсолютно нетоксичен. Но самым соблазнительным в новинке является ее относительная дешевизна. Курс лечения от 1 до 5 дней при употреблении 1 дозы в день обходится всего в 50-100 долларов, тогда как аналогичный по времени курс лечения препаратом Neopogen стоит 2500 долларов. Это существенное преимущество в случае массового поражения, когда возникнет необходимость в лечении большого числа облученных.