Вместе с корпорацией Intel в пилотном проекте инициативы "торговый центр завтрашнего дня" партнерами Metro выступила компания SAP и ряд других компаний, занятых в сфере информационных технологий и в производстве товаров широкого потребления.

Реализация упомянутой инициативы призвана создать условия для проведения испытаний и дальнейшего совершенствования информационной инфраструктуры, которая, как ожидается, послужит основой радикальной модернизации розничной торговли в ближайшие 5-10 лет. Такие условия, с упором на максимально полное удовлетворение запросов покупателей, уже реально существуют в торговом центре, начавшем действовать в Германии.

В "торговом центре завтрашнего дня" применяется не просто технология радиочастотной идентификации, а "умные этикетки", разработанные на основе новейшего стандарта, названного многоцелевым электронным товарным кодом (Electronic Product Code, сокращенно EPC). Аналогично штрих-коду, в основе которого лежит стандарт UPC, "умные этикетки" кодируются для распознавания товаров по категориям при сканировании в контрольно-кассовом пункте. Отличие от кода UPC состоит в том, что уникальный 96-разрядный код "умной этикетки" позволяет распознать каждую отдельную товарную единицу и получить о ней практически любую информацию, занесенную в товарную базу данных. Так, например, система EPC-RFID позволяет идентифицировать каждую из хранящихся на магазинной полке упаковок аспирина по дате изготовления и предприятию-изготовителю. Практически мгновенное сканирование полки скажет о подходящем к концу сроке годности того или иного товара, а если вдруг изготовитель отзывает свой товар, то его можно без промедления отыскать на полках магазина.

В состав решений на основе технологии радиочастотной идентификации входит: процессоры для обработки приложений на базе архитектуры Intel Personal Internet Client (Intel PCA) с технологией Intel XScale для аппаратуры считывания кодов радиочастотной идентификации и карманных беспроводных устройств; сетевые процессоры на базе архитектуры Intel Internet Exchange (IXA) с технологией Intel XScale для высокоскоростных сетевых и коммуникационных систем, предназначенных для передачи крупных потоков данных о товарах в режиме реального времени; процессоры Intel Xeon MP для многопроцессорных серверов, служащих для обработки и анализа данных в режиме реального времени; процессоры Intel Pentium 4 для производительных настольных компьютерных систем и ноутбуки на базе технологии Intel Centrino для мобильных ПК, с помощью которых работники предприятий розничной торговли управляют через интернет-порталы потоками данных, поступающих из систем на основе технологии радиочастотной идентификации.

На церемонии открытия "торгового центра завтрашнего дня" в Рейнберге присутствовал министр торговли земли Северный Рейн-Вестфалия Гаральд Шартау (Harald Schartau), а первой покупательницей стала уроженка города Клаудиа Шиффер.

Теперь Metro превратился в торговый центр, где за всеми без исключения предметами, выставленными на витринах, перевозимыми в автофургонах или хранящимися на оптовой базе, наблюдает "умная" техника. Где розничные продавцы и поставщики могут в реальном времени отслеживать весь путь товара из складского помещения на магазинные полки, не неся при этом традиционных издержек, не испытывая трудностей из-за задержек с доставкой, не опасаясь ошибок в инвентарных описях. Где поиск нужного товара займет не более мгновения, а очередей в кассу нет и в помине, т.к. контрольная аппаратура за несколько секунд сканирует все содержимое покупательской корзины.