Когда ситуация столь серьезна, заявил министр, не может быть исключен ни один из вариантов, способных помочь заполнить пробел. "Табу быть не может", - подчеркнул Эйхель.

Недавно обнародованные данные свидетельствуют, что в первые три месяца 2003 года экономика Германии не только не росла, но даже сокращалась, хотя и незначительно; усиление позиций евро ударило по экспорту, а безработица превысила отметку в 4 миллиона человек.

Резко сократились по сравнению с прошлым годом и налоговые сборы: в годовом перерасчете, по словам министра, недобор составил 8,7 миллиарда евро. Причина этого, как считает глава финансового ведомства - последствия обошедшегося дорогой ценой объединения Западной и Восточной Германии в 1990-е.

Оппозиция

Слова Эйхеля прозвучали в то время, когда канцлеру Герхарду Шредеру предстоит тяжелая борьба за реализацию болезненных экономических реформ, предусматривающих сокращение пенсий и пособий по безработице и упрощение процедуры увольнения сотрудников.

Тысячи противников этого плана, который Шредер называет "Повестка дня - 2010", устроили в субботу во многих немецких городах марши протеста, главным лозунгом которых стали слова "Да реформе, нет социальному регрессу".

Михаэль Соммер, глава крупнейшей германской федерации профсоюзов DBG, заявил участникам марша в Ганновере, что он не считает себя противником правительства, он лишь хочет, чтобы кабинет министров начал действовать как коалиция социал-демократов и зеленых.

"Подумайте хорошенько о том, помогут ли предложенные перемены в системе социального обеспечения сохраниться на протяжении еще 140 лет", - заявил он, имея в виду недавно прошедшие торжества по случаю 140-й годовщины со дня образования Социал-демократической партии Германии, к которой принадлежит и канцлер Шредер.