Всегда предполагалось, что предоставить дешевый и быстрый доступ в интернет всем желающим на территории Великобритании возможно лишь по кабельным или спутниковым каналам. Первый способ предполагает массу работ по прокладке сети, а второй сам по себе весьма дорогой.

Однако компания SkyLinc нашла новый способ высокоскоростной передачи данных через базовые станции, расположенные в полутора километрах от поверхности Земли на воздушных шарах, которые специалисты называют привязными аэростатами.

Испытания новой технологии подтвердили ее работоспособность.

Высокая скорость

Система Libra компании SkyLinc предлагает решение давней проблемы предоставления недорогого широкополосного доступа в интернет всем желающим в Великобритании.

Для покрытия всей территории страны, от крупнейших городов до самых отдаленных поселений на севере Шотландии, необходимо всего лишь 18 базовых станций.

Эта система работает при помощи наполненных гелием аэростатов, привязанных к земле и получающих сигналы по оптоволоконному кабелю.

Система Libra способна предоставлять доступ в интернет на скоростях более чем в два раза превышающих скорости существующих наземных систем.

Кроме того, скорость не будет падать при подключении большого количества пользователей, как это происходит в случае DSL - широкополосного доступа по телефонным линиям.

Для тех, кому необходимо не только получать, но и посылать информацию, система предоставляет одинаково высокую скорость в обоих направлениях.

Проблемы, связанные с плохой погодой, решаются при помощи системы стабилизации антенны, которая позволит аэростату оставаться на одном и том же месте независимо от ветра, дождя и других погодных условий.

В десять раз дешевле

SkyLinc ведет переговоры о внедрении своей системы с рядом интернет-провайдеров и надеется получить коммерческие контракты уже в следующем году.

"Рынок сдержанно относится к инвестициям в телекоммуникационные компании после не оправдавшего себя бума "дотком-экономики", но если наша система не заработает в Великобритании, то она заработает где-нибудь еще", - сказал один из инженеров компании SkyLinc Мэтт Хобби.

На первом этапе система Libra больше всего подойдет небольшим компаниям. Стоимость ее установки и обслуживания будет примерно в 10 раз меньше существующих наземных систем, которыми, как правило, пользуются крупные фирмы.

Но в будущем, по словам Мэтта Хобби, система станет еще дешевле и будет доступна частным пользователям.

"Мы хотим предоставить настоящий высокоскоростной доступ в интернет всей стране, - говорит Хобби. - Вне зависимости от того, кто вы и где вы живете".

В отдаленных районах Великобритании люди уже пользуются беспроводными каналами связи, деля расходы между собой. Компания SkyLinc считает, что ее система воздушного высокоскоростного доступа в интернет станет хорошей альтернативой для таких пользователей.

Лицензии на размещение аэростатов выдает Агентство по гражданской авиации. У SkyLinc уже есть два разрешения на установку своих воздушных базовых станций в Йоркшире.

Идея доступа в интернет через аэростаты набирает популярность. Однако профессор Джим Нортон, бывший глава правительственного управления по электронной торговле, уверен, что прежде чем новая система станет общедоступной, пройдет от 5 до 10 лет.

"Этот проект вполне осуществим, но необходимо преодолеть предрассудки мира телекоммуникаций, где все делалось определенным способом в последние 20 лет, и предполагается, что в ближайшие 20 лет ничего не изменится", - говорит Джим Нортон.

"Если новая система станет реальностью - и когда это произойдет - она станет решением проблемы высокоскоростного доступа в самых отдаленных районах и разрушит деловую модель крупнейшей компании British Telecom", - считает профессор Нортон.