В Европе кофе называют аравийским вином. Сравнение кофе с вином уместно в силу родственной эстетики. Во-первых, кофе, как и вино, — купажный продукт, то есть смешанный из разных сортов. Во-вторых, в производстве элитных марок кофе все чаще используется принцип шато — контролируемых наименований. В-третьих, кофе и алкоголь связаны эмпирически. Алкалоид кофеина, покоривший человечество, стимулирует и слабый наркотик, усиливает опьянение и поощряет иллюзию отрезвления. Сочетание кофе с табаком и коньяком (виски), как известно, привело к распространению на Западе светского ритуала трех С: coffe-cigar-cognak. В-четвертых, кофе, как и вино, располагает к общению, беседам на вольные темы, которые не поощрялись в тоталитарно-религиозных государствах прошлого. Проще говоря, кофейни соперничали с храмами.

Религиозные догматики время от времени проклинали "чертово зелье" и пытались закрыть кофейные дома. Кофе всякий раз оказывался сильнее. А Папе Римскому Клименту VIII столь полюбился вкус нового напитка, что он объявил его даром Бога для помощи в ночных бедах. Благодаря благословению Папы-кофемана в Европе начался кофейный бум.

Когда-то кофе в Европе можно было купить только в аптеке. Он считался лекарством от многих недугов. Но в то же время не было такой болезни, от инфаркта до рака, которую противники этого напитка не связывали бы с употребление кофе.

Любителям поспать известно, что кофе взбадривает и подхлестывает мысли — так действует кофеин. Он стимулирует работу сердца и почек, ускоряет дыхание и обмен веществ в организме, улучшает кровоснабжение органов и тканей. Благодаря кофеину меняется скорость реакции, улучшается сообразительность, ассоциативное мышление и творческий потенциал. Однако споры вокруг кофе в научном мире не утихают по сей день.

По последним данным, действие кофеина на здоровый организм безвредно, а для гипотоников — людей с пониженным кровяным давлением — даже желательно. Полное воздержание от кофе не рекомендовано сегодня даже сердечникам. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), кофе препятствует развитию рака толстой кишки. Но не следует выпивать больше четырех чашек кофе в день.

Остерегайтесь смешивать кофе с алкоголем. Кофе отнюдь не снижает алкогольный синдром. Наоборот, он повышает усвояемость алкоголя. И последнее: кофе усугубляет состояние утреннего похмелья, еще более обезвоживая организм.

"Женская петиция против кофе"

Как известно, сторонники здорового образа жизни всех мастей относятся к кофе настороженно. Их голоса крепнут, как только в прессу вбрасывается очередная информация о возможной связи кофе и рака, или роста числа выкидышей у беременных женщин. Однако в ходе многочисленных исследований ни одно из этих обвинений не нашло подтверждения. Кофе — разумеется, в нормальных дозах — несомненно полезный продукт. Его основное достоинство в том, что он стимулирует жизненную активность.

Воздействие кофе на организм человека до сих пор мало изучено. Через несколько часов кофеин выводится из организма. Кстати, у курильщиков "эвакуация" кофеина происходит вдвое быстрее, поэтому курящие потребляют кофе чаще, чем некурящие. Кофеин в небольшом количестве (до 250 мг в сутки) благотворно действует на все сферы организма, в том числе на половую. Однако суточное потребление кофе свыше 750 мг вызывает эффект перегорания сексуальной энергии. Вероятно, именно с этим явлением связан один исторический казус, грозивший напитку запрещением. В 1674 году в Лондоне насчитывалось уже свыше трех тысяч кофейных домов. Женщины, которых по законам того времени в кофейни не пускали, подали королю прошение под названием "Женская петиция против кофе". В нем горожанки сетовали на то, что их мужья, братья и сыновья целыми днями просиживают в кофейных домах, тратят много денег на "тошнотворную, вонючую", но дорогую "бурду", которая, ко всему прочему, делает их "бесплодными", то есть ослабляет потенцию. Король Карл II не на шутку испугался ухудшения демографической ситуации и распорядился закрыть кофейни, однако вскоре под давлением мужской части общества вынужден был отменить свой указ.

Кофе одержал очередную победу.