Из-за различия в орбитах Марса и Земли, путешествия с одной планеты на другую возможны только раз в два года, таким образом, астронавты, которые полетят на Марс, должно быть, останутся там надолго.

Но проживание на Марсе в течение длительного промежутка времени будет сопровождаться увеличением количества причин для беспокойства. Так, например, Марс в отличие от Земли не имеет магнитного поля для того, чтобы отклонять космическую радиацию. Таким образом, каждый живущий на Марсе должен будет принимать меры, чтобы защитить себя от воздействия излучения.

Одним из решений этой проблемы и стала изготовка таких вот непроницаемых для излучения "кирпичей". Жидкий водород был бы наилучшим щитом от радиации, но его применение несколько непрактично в случае с Марсом, поэтому ученые решили использовать полиэтилен - полимер, содержащий большое количество водорода.

Правда, по словам одного из экспертов, "кирпичи" вряд ли будут использованы, поскольку очень сомнительно, что первые астронавты, высадившиеся на Марс, будут строить там дома. Они, скорее всего, возьмут с собой готовые жилища, чтобы сразу установить их на поверхности планеты.