Случай с голландцем Вимом Клейном – не единственный. Еще в конце XIX века психологи и психиатры в научных трудах описали около ста пациентов, которые обладали исключительными способностями только в какой-нибудь одной области. Во всем остальном они производили впечатление умственно отсталых, да и являлись таковыми на самом деле. Ученые придумали термин для этих людей – "идиоты-гении". Сегодня известно где-то 25 таких "гениальных идиотов". У всех у них низкий показатель интеллектуального уровня, они почти не способны общаться с согражданами и страдают болезненной замкнутостью в себе, то есть аутизмом. Но, несмотря на это, все эти люди проявляют удивительные способности в тех или иных областях: в математике, в музыке и т.д. Один из них, например, может свободно говорить на 26 языках, два из которых он сам и изобрел. Другой, едва взглянув на любое здание, может изготовить его детальнейший архитектурный рисунок…

Изучение "идиотов-гениев" в конце концов натолкнуло Аллана Снайдера и Джона Митчелла, ученых из Центра изучения разума при Австралийском национальном университете в Канберре, на мысль, что такими способностями обладает каждый из нас. Но их нужно пробудить. Снайдер и Митчелл полагают, что способности, проявляющиеся у "идиотов-гениев", "маскируются у обычных людей более высокими формами мышления", так как мы автоматически стараемся осмысливать факты и наблюдения, а аутисты останавливаются лишь на голых фактах и не переходят к обобщениям и концепциям. "Эта работа, – говорят ученые, – выполняется у них низшими, более простыми и эволюционно более древними отделами мозга. У обычных людей они тоже действуют, но их "заглушают" более высоко развитые отделы".

Так, в случае с человеком, который мог сделать очень точный рисунок здания, происходило следующее: между моментом, когда на сетчатку глаза падает сфокусированное хрусталиком изображение, и сознательным восприятием увиденного проходит около четверти секунды. За это время разные специализированные участки мозга, работая по отдельности, идентифицируют каждый аспект изображения: цвет, форму, движение, положение и так далее. Эти компоненты затем синтезируются в единый комплекс, который передается в высшие отделы мозга, а те осмысливают увиденное. Аллан Снайдер пишет: "У нормального человека мозг воспринимает каждую мельчайшую деталь картины, но обрабатывает все зарегистрированное и вычеркивает большую часть информации, оставляя общее впечатление от увиденного, общую осознанную концепцию, которая и необходима для разумного реагирования на поток информации извне. У "гениальных идиотов" такое редактирование не происходит, так что они воспринимают все окружающее с невероятными, обычно не замечаемыми нами подробностями".

Люди-счетчики могут, практически не задумываясь, совершенно точно сказать, какой день недели был или будет определенного числа такого-то года. Ученые утверждают, что любой человек способен на такие моментальные расчеты, но ответ остается в подсознании, поскольку высшие отделы мозга, осознавая полную практическую бесполезность расчета, подавляют его результат. Но возможно ли овладеть подобными трюками нормальному человеку, и не в теории, а на практике? Немецкий ученый Нильс Бирбаумер из Института нейробиологии поведения считает, что да. В качестве примера он приводит одного совершенно нормального студента, который развил в себе способность к моментальному счету. Изучение его энцефалограммы показало, что во время выполнения в уме сложных расчетов его мозг крайне активен, а перед тем, как студент вслух произнесет результат, активность мозга резко падает. У обычных людей во время умственного счета такого спада активности не происходит. Значит, делает вывод Бирбаумер, для активизации этих способностей нужно научиться "отключать цензуру своего сознания".

Впрочем, так считают не все ученые. Многие нейрофизиологи полагают, что у "гениев-идиотов" односторонне развита какая-то одна способность мозга за счет остальных, возможно, даже с увеличением той области мозга, которая отвечает за эту способность. У большинства людей такое одностороннее развитие сдерживается тем, что с раннего детства мозг настраивается на концептуальное мышление, нацеленное на обобщение и выводы, а не на фиксирование деталей. Обычный мозг комбинирует разные впечатления, ощущения и мысли и извлекает смысл из общей картины, не концентрируясь на отдельных деталях. Английские ученые Юта Фрис и Франческа Хаппе считают, что мозг "гения-идиота" не способен на такое обобщающее мышление, а мозг обычных людей не способен к феноменальному "лоскутному" мышлению. Еще одну интересную теорию выдвинул психолог Майкл Хоув (Англия). Он уверен, что способности и "гениев-идиотов", и обычных людей, талантливых в какой-то области, объясняются одинаково – усиленным упражнением. Просто некоторые умственно отсталые люди концентрируют свои усилия на такой задаче, которая не придет в голову нормальному человеку, и упражняются в этой области, пока не достигнут совершенства.

Американский психиатр Даролд Трефферт считает, что нарушить развитие мозга еще до родов может мужской половой гормон тестостерон, тормозящий развитие левого полушария, где расположен центр речи (среди "идиотов-гениев" и страдающих аутизмом примерно в шесть раз больше мужчин, чем женщин). Так, обычный девятилетний мальчик стал гениальным механиком после того, как часть левого полушария его мозга была повреждена. Недавно опубликованы данные о взрослых людях, приобретших необычайные способности к рисованию после того, как часть нейронов коры левого полушария была разрушена болезнью. Отмирание нейронов словно сняло тормоза с врожденной способности к рисованию, которая была подавлена всю жизнь.

Как бы там ни было, но Аллан Снайдер собирается все эти теории проверить на самом себе. Ученый хочет через кости черепа магнитными импульсами отключить у себя ту область мозга, которая вырабатывает концепции. Эксперимент, конечно, интересный и рискованный. Станет ли Снайдер после подобной операции гением или останется на всю жизнь идиотом – неизвестно. Будем надеяться на лучшее.