Американские специалисты утверждают, что наконец нашли объяснение огромному количеству распространенных респираторных заболеваний, причина которых до сих пор была для ученых тайной.

Впервые вирус-'новичок', получивший название 'метапневмовирус' (сокращенно hMPV) и отнесенный к группе парамиксовирусов, был обнаружен два года назад в Нидерландах. Но тогда открытие не привлекло широкого внимания. Сейчас обеспокоенные распространением SARS американские медики выделили вирус повторно, чем и подтвердили его существование. В поисках разгадки респираторных болезней специалисты определили, что hMPV в отличие от многих других вирусов под микроскопом распознать крайне сложно. Именно поэтому он долгое время 'скрывался' от глаз ученых.

Сейчас медики пытаются успокоить общественность, утверждая, что в отличие от SARS новый вирус не перерастет в эпидемию, поскольку не передается с такой легкостью и быстротой. Из 296 детей, обследованных в Йельском университете в течение двух лет, новый вирус обнаружен всего у 6,4% пациентов. В университете Рочестера он был найден у 4% обследованных детей. Ни в Йеле, ни в Рочестере ни одного смертельного случая не зарегистрировано.

Несмотря на то, что новый вирус и SARS не являются родственниками (SARS относится к семейству коронавирусов), симптомы у них во многом схожи и с трудом отличимы от гриппа. Вирус hMPV вызывает сильный насморк, одышку и воспаление легких. По данным врачей, заболевание может протекать как в легкой так и в тяжелой форме, когда требуется срочная госпитализация.

Доступных для широкого круга пациентов тестов для определениия hMPV пока нет. Поэтому точный диагноз можно поставить лишь после специального лабораторного исследования. Ученые уже начали работу над вакциной от нового вируса.