Как полагают некоторые экономисты, хотя столь значительное снижение ставок в ближайшие недели станет серьезным фактором давления на евро, оно вряд ли сможет пресечь рост курса европейской валюты к доллару.

Последний раз ЕЦБ снижал стоимость заемных средств в зоне евро в марте 2003 года - до 2,5% с 2,75 %.

Сразу после обнародования решения ЕЦБ евро немного вырос. Аналитики объясняют это тем, что в преддверии заседания ЕЦБ евро активно продавали, поэтому когда появилось ожидавшееся рынком решение банка, евро начал расти.

Кроме того, росту евро в этот момент поспособствовали данные о рынке труда в Германии, где впервые за год и три месяца отмечено снижение уровня безработицы. Аналитики полагают, что число безработных стало снижаться благодаря реформе рынка труда, начатой правительством.

С начала года евро укрепился по отношению к доллару и иене на 12%, что негативно сказывается на европейских экспортерах.

Помимо фактора роста евро ЕЦБ принял во внимание и фактор замедления инфляции. При этом глава ЕЦБ Вим Дуйзенберг особо подчеркнул, что реальных перспектив скатывания к дефляции пока не видно.

В третий раз за полгода

Дуйзенберг заявил, что ни ЕЦБ, ни Федеральная резервная система США еще не исчерпали возможности стимуляции роста экономики в регионе путем снижения ставок.

Тем самым Дуйзенберг намекнул на возможность того, что ставки могут снижаться и дальше.

Хотя экономисты ожидали снижения ставок, для ЕЦБ эта мера является радикальной, поскольку ранее банк, опасаясь инфляции, с большой неохотой шел на снижение ставок для стимуляции экономического роста в зоне евро.

Активные шаги в этом направлении начались лишь полгода назад. Предпринятое в четверг снижение ставок стало уже третьим за этот период, в результате чего ставки снизились за это время на 1,25 процентного пункта, но пока остаются на 0,75 процентного пункта выше, чем в США.

Предположения, что на этот раз ЕЦБ воспользуется именно этим инструментом денежно-кредитной политики появились после того, как глава банка Вим Дуйзенберг заявил в начале недели, что в 2004 году темпы инфляции в регионе должны существенно снизиться.

В свою очередь, Банк Англии не изменил учетную ставку фунта, оставив ее на уровне 3,75% годовых - минимальном с 1955 года. Это решение совпало с ожиданиями аналитиков.

Ранее ЕЦБ основной своей целью провозглашал борьбу с инфляцией. Однако перспектива дефляции, при которой наблюдается падение цен и стагнация экономики - как сейчас в Японии, - заставила европейских банкиров позабыть об обычно осторожном отношении к снижению процентных ставок.

Кроме того, в пользу решения снизить ставки сыграло серьезное укрепление евро, за который теперь дают почти 1,20 доллара. Экономисты надеются, что после снижения процентных ставок курс евро пойдет вниз, что будет на руку европейским экспортерам.