Сенат провел пакет мер, призванных стимулировать развитие ядерной энергетики. Самой значительной - и самой спорной - из них явилось решение гарантировать частным компаниям половину банковских ссуды на строительство энергоблоков общей мощностью 8400 МВт.

Если строить АЭС размером с существующие, то речь идет о шести-семи. Если строить станции меньшей мощности, то, соответственно, их будет больше.

Против этого решения возражали два лагеря. Первый в принципе против АЭС по соображениям безопасности и защиты среды, второй же ничего против АЭС не имеет, но доказывает, что государству негоже субсидировать отрасли: если они нежизнеспособны без этой подпорки, говорят они, то туда им и дорога.

Вторые предупреждают, что если строители АЭС прогорят, то это обойдется американскому налогоплательщику в 16 миллиардов долларов.

Сторонники субсидий на строительство АЭС победили, но с минимальным счетом: 52:48. Если они теперь убедят палату представителей последовать примеру сената, то не исключено, что в США через какие-то время будет заложен фундамент первой АЭС за несколько десятилетий.

"Крепче, чем Джейн Фонда"

С 1979 года, когда на АЭС "Трехмильный остров" в Пенсильвании произошел радиактивный выброс, так и не просочившийся в атомосферу, в США не было построено ни одной атомной электростанции.

Поборники ядерной энергии заявляли, что в результате аварии в Пенсильвании пострадали лишь те, кто перенервничал из-за создавшейся паники.

Радиация так и не вышла за пределы защитного купола, но АЭС все равно вышли из моды. Не помог делу и приключенческий фильм "Китайский синдром" с Джейн Фондой в главной роли.

Сторонники использования ядерной энергии заявляли, что авария, изображенная в фильме, с научной точки зрения невозможна, и сделали своим лозунгом фразу: "Атомные электростанции сколочены крепче, чем Джейн Фонда".

Но они проигрывали войну. Погребальным звоном по ядерной энергетике США прозвучал Чернобыль.

Нерентабельная затея

Поборники АЭС пытались вести арьегардные бои, заявляя, что реактор чернобыльской конструкции был неизмеримо опаснее современных американских и не имел давно обязательного здесь железобетонного купола.

Но это уже была агония. Я просмотрел статьи последних лет на эту тему: дискуссии по поводу АЭС давно прекратились за проигрышем одной из сторон, и споры идут в основном о том, насколько уязвимы они в эпоху террора.

Это не значит, что в США больше нет ядерной энергетики: здесь работают 103 АЭС, производящие одну пятую американской электроэнергии.

Но во Франции, которая отнеслась к этому вопросу более утилитарно, они вырабатывают около 80%. И старые энергоблоки изнашиваются, а замены им нет.

Стоимость постройки станций, трудность получения соответствующих разрешений и лицензий, протесты окрестных жителей и судебные иски защитников среды делали создание новых АЭС заведомо нерентабельной затеей.

Однако стремление сократить зависимость страны от привозной нефти продолжало толкать умы в сторону ядерной энергетики, и мало-помалу эта идея снова обрела материальную силу, хотя и не обязательно сокрушительную.