Эта премия была учреждена в 1999 г. Российской академией Интернета и поддержана корпорацией "Интел", ставшей титульным спонсором. Первый конкурс, завершившийся в марте, привлек большой интерес сетевой общественности - сайт премии посетили 1,2 млн человек.

В Рунете нет недостатка во всевозможных рейтингах и конкурсах. Однако "Национальная Интел Интернет премия" считается самой авторитетной и престижной, своего рода "Оскаром" для сетевых ресурсов и потому, что церемонию вручения призов в Российской академии наук транслируют по телевидению с "оскаровским" размахом, и из-за сходной процедуры отбора лауреатов.

Каждый "житель Интернета" (то есть любой человек, имеющий электронный адрес) может до 31 декабря 2000 г. выдвинуть любые понравившиеся ему сайты на соискание премии. Причем в конкурсе участвуют не только русскоязычные ресурсы, но и созданные на любом из национальных языков России (правда, имеющие параллельную русскую версию). Затем авторитетное жюри из полутора сотен экспертов изучает номинантов с точки зрения содержания, структуры и навигационных функций сайта, дизайна, функциональности и интерактивности. Работа немалая: если в прошлый раз было выдвинуто полторы тысячи сайтов, то в этом сезоне ожидается двукратный рост.

Результаты работы экспертов вряд ли кто-то подвергнет сомнению и обвинит жюри в необъективности. Среди лауреатов первого конкурса оказались действительно популярные и высококачественные ресурсы. Гран-при получил сайт Эрмитажа (www.hermitagemuseum.org). В номинации "Информация и общественно-политическая жизнь" победил сайт Lenta.ru, Molotok.ru стал "Открытием года", сайт радиостанции "Эхо Москвы" (www.echo.msk.ru) оказался лучшим Интернет-представительством "Традиционных СМИ в Интернете", а конференции Auto.ru победили в номинации "Сайт общения"...