В понедельник в Великобритании была запущена в действие первая в мире промышленная морская электротурбина: устройство для превращения энергии волн в электричество.

Создатели турбины полагают, что в будущем такие машины составят серьезную конкуренцию электрическим ветряным установкам, уже сейчас поставляющим энергию в дома многих жителей Европы и США.

Морская турбина похожа на уменьшенный вариант ветряной установки и принцип ее работы - точно такой же, с той только разницей, что лопасти ветряной мельницы раскручивает ветер, а морская турбина использует подводные течения.

Сторонники этой концепции подчеркивают, что в отличие от ветра, подводные течения более предсказуемы, к тому же в отличие от ветряных мельниц, морские установки не портят своим видом пейзаж. Основная часть их покоится на морском дне и над водой выступает лишь несколько метров механизма. Морские турбины не опасны для рыб, потому что их лопасти вращаются медленно: около 20 оборотов в минуту.

За последние несколько лет было построено несколько экспериментальных устройств для использования энергии волн, однако турбина, которую запустят в действие у побережья английского графства Девон - первая промышленная установка такого рода. Если она сможет выдавать планируемый объем электроэнергии, то консорциум, финансирующий ее запуск, построит в этом районе еще несколько морских турбин.

История получения электричества из волн и течений полна многообещающих концепций и проектов, которые оказались неэффективными, ненадежными или просто очень дорогими. Однако озабоченность глобальным потеплением и относительный успех ветряных турбин заставляют ученых и политиков пытаться подчинить себе море, ведь потенциально оно - один из самых мощных источников восполняемой энергии.