Решение NASA отказаться от привычных элеронов, предкрылков и других способов механизации крыла означает революцию в авиации и, если эксперименты окажутся успешными, это позволит существенно повысить эффективность, надежность систем управления самолетами и повысить их аэродинамические качества.

В испытательном центре NASA им. Драйдена на авиабазе Эдвардз в Калифорнии, США, проходит испытания так называемый трансформный сверхзвуковой самолет F/A-18, на котором установлены специальные эластичные крылья (система AAW, Active Aeroelastic Wing).

Управление изгибом крыла осуществляется при помощи специальных управляющих поверхностей на передней и задней кромках крыла. Эластичность позволяет осуществлять маневры аналогично обычному самолету, но при этом в меньшей степени полагаться на хвостовое оперение для стабилизации самолета при выполнении маневра.

По словам специалистов, благодаря такой конструкции резко возрастет топливная эффективность (экономичность) самолетов, причем благодаря сразу нескольким факторам.

Во-первых, гладкое крыло, лишенное вспомогательных механических поверхностей, будет обладать меньшим аэродинамическим сопротивлением. Во-вторых, средства управления бесшовным гладким крылом, которым уже не будут требоваться сложные и тяжелые механические приводы, и появление прочных гибких композитных материалов, сверхминиатюрных компьютеров и микромоторов позволит резко снизит вес крыла.

Кроме того, использование компьютеров для придания самолету наиболее оптимальной в данный момент формы позволит до неузнаваемости изменить их внешний вид, отказавшись от рудиментарных элементов (вроде хвостового оперения), снизить вес, сопротивление, и т.д.

А пассажиры обретут невиданный доселе комфорт, а военные самолеты еще меньше станут заметными для радаров, пишет CNews.Ru.