Первоначально, расследуя причины вспышки доктор Синтия Уитни (Cynthia G. Whitney) с коллегами не нашли бактерию на клавиатуре нескольких десятков компьютеров, с которых забирались пробы. Тогда в официальном отчете они не упомянули об отброшенной версии, тем более что здравый смысл подсказывал, что возбудитель конъюнктивита не сохраняется на клавишах.

Однако позже с использованием более чувствительных методов ученым удалось получать бактерии после того, как те в условиях эксперимента помещались на клавиатуру. Не известно, были бы выделены бактерии с компьютера в колледже, если бы этот чувствительный метод тогда был доступен санитарным врачам. Сбрасывать такую возможность со счетов нельзя.

"Мы не знаем, воспроизводит ли (лабораторный) эксперимент то, что происходило с людьми, пользующимися клавиатурой, в реальности, так что результат может не дать окончательного ответа", - отметила автор статьи, появившейся на страницах The New England Journal of Medicine. Она, однако, отметила, что поощрять соблюдение правил гигиены при работе за общими компьютерами все же следует.

Как сообщается, вспышка была зарегистрирована в феврале 2002 года, когда за двухнедельный период с симптомами конъюнктивита за помощью обратилось около ста студентов. Первоначально подозрения пали на вирус, но при бактериологическом исследовании в пробах бала обнаружена бактерия. Всего, как полагают, от инфекции пострадало около 500 человек, или десять процентов студентов.