Бой за звание чемпиона мира в супертяжелом весе по версии WBC, который состоялся в субботу в Лос-Анджелесе, закончился победой английского боксера Леннокса Льюиса. Судьи остановили поединок в шестом раунде ввиду сильного рассечения левой брови претендента Виталия Кличко. Несмотря на очевидную спорность ситуации, Льюис сохранил свой титул и теперь волен выбирать себе в соперники любого боксера, а карьера Кличко-старшего оказалась под серьезной угрозой - добиться новых чемпионских боев ему теперь будет тяжело.

Как часто бывает, чересчур большие ожидания заканчиваются жестоким разочарованием. Идею боя Льюис - Кличко последний год пестовали и лелеяли как панацею от застарелой болезни застоя в элите тяжеловесов. Одни считали, что кто-то из братьев-украинцев (скорее младший, чем старший) должен выйти на ринг против непобедимого, но скучного чемпиона и, уложив его на пол, дать дорогу молодежи; другие полагали, что победой над Кличко Льюис окончательно докажет, что старая гвардия до сих пор правит бал, и вернет к жизни Холифилда, Тайсона, Руиса и других. Однако исторический смысл матча оказался слегка затерт в спешке, с которой промоутеры обеих сторон за две недели пытались договориться, а исход поединка оставил главный вопрос открытым.

Поспешная замена травмированного канадца Кирка Джонсона на Виталия Кличко привела к тому, что бой за титул чемпиона мира проходил на нейтральной для обоих бойцов территории. В итоге на поединок, который в Европе непременно вызвал бы ажиотаж, в Лос-Анджелесе билеты продавались с огромным трудом, и даже в день матча попасть под своды "Стейплс Центра" не составляло труда. Кроме того, несмотря на громкие заявления со стороны чемпиона, на взвешивании было заметно, что Льюис далек от своей оптимальной физической формы - сказывалось, что готовился он все-таки к проходному для себя бою, а не к встрече с официальным претендентом номер один. В пятницу Льюис весил 116,5 килограмма, что стало для него абсолютным рекордом за карьеру. Два предыдущих рекорда были установлены им в двух проигранных поединках (против Оливера Маккола и Хасима Рахмана), а потому многие посчитали, что у Кличко появился отличный шанс стать третьим обидчиком англичанина. В субботу Льюис действительно выглядел чересчур старым и уставшим от бокса, позволял сопернику атаковать, но тем не менее опять выиграл - в пятнадцатом из семнадцати проведенных титульных боев. Причем в очередной раз в малоубедительной и спорной манере.

К концу шестого раунда, ставшего кульминацией вечера, соперники успели предъявить все свои козыри. Претендент атаковал решительно и бесстрашно, сумев во втором и третьем раундах заметно потрясти чемпиона, Льюис большую часть времени защищался, но, находя возможность для нанесения ответного удара, постоянно доставал Кличко апперкотами и ударами с правой. Другими словами, шел абсолютно равный бой, в котором, учитывая слабости обоих боксеров (37-летний возраст Льюиса и отсутствие опыта Кличко), сложно было предсказать победителя.

Вынести вердикт вызвался доктор Пол Уоллес. Впервые он появился на ринге после третьего раунда, но, осмотрев рассечение левой брови Виталия, дал разрешение после обработки раны продолжать бой. Однако в шестом раунде кровотечение началось вновь, вся левая половина лица Кличко-старшего была залита кровью, и доктор Уоллес решительно потребовал остановить схватку. Так как рассечение не было вызвано столкновением боксеров, а стало следствием нанесенных Льюисом ударов, согласно правилам победа техническим нокаутом в шестом раунде досталась чемпиону мира.

Сложно, особенно находясь в России и борясь с чувством неуместного в данном случае патриотизма, делать однозначные выводы, как закончился бы бой, не случись это нелепое рассечение. С одной стороны, на момент прекращения поединка Кличко лидировал в счете у всех трех боковых судей (58:56) и при этом выглядел явно свежее оппонента. С другой стороны, любая физиогномическая экспертиза, недолго задумываясь, присудила бы победу Льюису. Когда тренер и секунданты бросились поздравлять его с защитой титула, камера крупным планом показывала лицо чемпиона - усталое, небритое, потное, но без видимых следов увечий. Когда на мониторе оказывался Виталий Кличко, требующий продолжения схватки, разглядеть какие-либо эмоции за обилием крови и синяков по всему лицу не представлялось возможным. Победу Льюису в подобной ситуации отдал бы даже любой дворовый мальчишка.

"Судья спас ему лицо, - заявил после боя Льюис. - В одном из ближайших раундов я отправил бы его в нокаут. Победа была только делом времени".

Если сказать утвердительно, кто был сильнее на ринге в субботу, практически невозможно, то предсказать дальнейшую судьбу участников боя можно без особого труда. Ясно, что, несмотря на требования Кличко и устные обещания чемпиона ("Я выйду с ним на ринг во второй раз, если меня устроят финансовые условия"), матча-реванша не будет. Еще накануне поединка Льюис объявил, что ведет переговоры с Роем Джонсом об объединительном чемпионском матче по версиям WBC и WBA. Так как, если учесть возраст англичанина, ему осталось провести на ринге один, максимум два боя, то из экономических соображений выбор Льюиса будет сделан в пользу Джонса или Майка Тайсона, а может быть, и того и другого последовательно. Речь в случае этих боев идет о гонорарах около 20 миллионов долларов, а от таких денег уходящий на пенсию чемпион не откажется даже под угрозой лишения всех имеющихся у него титулов.

Судьба Виталия Кличко, впрочем, как и его младшего брата Владимира, тем временем выглядит безрадостно. Даже трудно представить, под каким предлогом менеджер украинцев Клаус-Питер Коль сможет вызвать интерес к своим подопечным в разочаровавшемся боксерском мире. Два подряд поражения братьев пробили мощную брешь в долго выстраивавшейся Колем PR-кампании. Сейчас приходится начинать все с начала, сетуя на неудачную судьбу и роковое стечение обстоятельств. Скорее всего мир бокса на ближайшие пару лет останется глух и слеп по отношению к первым заметным тяжеловесам-профи советской школы бокса.