Игра состоялась на олимпийском стадионе Багдада в ознаменование его официальной передачи иракским спортсменам после того, как американские войска более двух месяцев использовали его в качестве военной базы.

Американцы назвали матч символическим жестом, показывающим, что жизнь в иракской столице нормализуется.

Тем не менее, в целях безопасности, в связи с участившимися нападениями на американцев, на стадион были допущены всего лишь несколько иракцев.

Иракский клуб "Аль-Завра" разгромил американскую команду, но корреспондент Би-би-си Ричард Галпин, присутствовавший на матче, сказал, что результат не имеет значения.

По его словам, важно то, что стадион, наконец, вернулся в распоряжение иракских спортсменов, которые теперь могут приступить к тренировкам в преддверии Олимпийских игр 2004 года в Афинах.

Тирания

До падения режима Саддама Хусейна футболом в Ираке руководил его старший сын Удай, который, как говорят, жестоко обращался с плохо игравшими, по его мнению, спортсменами.

Многие футболисты, в том числе и бежавшие из Ирака, рассказывали о побоях и публичных унижениях, которым их подвергали Удай и его помощники, только из-за проигранного матча.

Они говорят, что любимым наказанием Удая было бить игроков палкой по ногам и запирать их на несколько дней. Некоторые футболисты рассказывают, что их заставляли играть в матчах, предварительно побрив налысо.

"Этот режим, как и нацисты, как и коммунисты, использовал спорт для политики", - сказал исполняющий обязанности министра спорта Ирака Ахмед аль-Самарраи.

Американцы попытались эти матчем показать, что жизнь в Багдаде нормализуется.

Однако, как передает корреспондент Би-би-си, пока продолжается насилие, и отсутствуют необходимые коммунальные услуги - как, например, электричество - нормальной жизни в иракской столице не будет.