Ирина Ивановна Салтыкова родилась 5 мая 1966 года в городе Донской Тульской области. Училась в строительном техникуме в Новомосковске (1981—85), в Московском инженерно-строительном институте (1985—90, заочно). Кандидат в мастера спорта по художественной гимнастике. Музыкального образования не получила.

На стиль будущей певицы повлияли Виктор Салтыков (бывший муж), группы «ФОРУМ», «ЭЛЕКТРОКЛУБ» и Синди Лаупер. В 1988 гастролировала с группой «МИРАЖ» в Саранске. Дебют Ирины Салтыковой на концертной эстраде состоялся в 1994 в Москве в кинотеатре «Варшава», а в 1995 вышел ее первый альбом «Серые глаза». Успех альбому обеспечил видеоролик на заглавную песню альбома — достаточно вызывающий и эротичный.

Ирина работала с композиторами Олегом Молчановым, Александром Назаровым, Игорем Жирновым. В мае 1997 состоялись сольные концерты певицы в ГЦКЗ «Россия» в Москве и в зале «Октябрьский» в Петербурге. Участвовала во многих популярных телепрограммах («Акулы пера», «Тема», «Песня-96» и других). Дает благотворительные концерты (для детского дома в Ереване, военного госпиталя в Москве, 1997). Также Ирина попробовала себя и в кино - певица снялась фильме «Брат-2», в котором сыграла саму себя.

Ирина Салтыкова возникла на нашей эстраде внезапно, из ниоткуда. Первый же ее диск, записанный на фирме "Союз", по продажам уступал лишь дискам Аллы Борисовны Пугачевой. Журнал "Playboy", поместивший фотографию Ирины на обложку, был вынужден допечатывать тираж. У зрительской аудитории Ирина Салтыкова вызывает совершенно разные эмоции, порой мнения о ней диаметрально противоположны: от "Какой ужас!" - до "Супер!". Ясно одно: ее очень трудно не заметить.

Чем певица Ирина Салтыкова берет в плен своих поклонников? Идеальной фигурой, очаровательной улыбкой, зажигательными ритмами песен... Можно долго спорить о ее вокальных данных, но сама Алла Пугачева встала на защиту Иры, сравнив как-то ее с американской звездой Памелой Андерсон. Главным успехом своей жизни Салтыкова считает то, что сумела вырваться из рутины домашнего хозяйства и подняться на музыкальный Олимп.

Многие воспринимают Ирину Салтыкову как удачливую поп-звезду, живущую по негласно принятым у нас законам шоу-бизнеса - записи песен, съемки кпипов, гастроли, светская жизнь, тусовка. Но на самом деле Ирина очень деловой человек, у которого хватает времени не только на исполнение легких шлягеров, но и на учебу в университете, активные занятия бизнесом и даже сочинение книг и воспитание дочки.

- Правда ли говорят, что в детстве Вы были капризной и вредной?

- Нет, я была довольно скромной девочкой. Но иногда вредничала, как все нормальные дети. Бывало, когда брат меня обижал, я закрывалась в ванной комнате и плакала. Кроме того, я включала воду, чтобы его раздражал шум. Когда это ему надоедало он уходил, а я переставала плакать. При его появлении мой рев возобновлялся. Вот так я вредничала.

- Что Вы делаете для того, чтобы поддерживать себя в такой форме?

- В детстве я была кандидатом в мастера спорта по художественной гимнастике. Имею звание кандидата в мастера спорта. В областных соревнованиях часто занимала призовые места. Отсюда, наверное, легкое и свободное поведение на сцене. Возможно, я могла бы чего-то достичь в этом виде спорта, но в тринадцать лет мне пришлось оставить гимнастику. А такая фигура у меня с восьмого класса школы, и я ничего не делаю, чтобы ее сохранить. Времени нет. Я работаю продюсером, директором, администратором и исполнительницей - все сразу. К тому же я музыкальный и художественный руководитель своего коллектива: ставлю программу, решаю, какие костюмы и у кого шить. Сама договариваюсь об аренде залов. Содержу три семьи: помогаю родственникам, маме. И хотя для Алисы у меня есть няня, а для дома - помощница, все бытовые проблемы решаю сама: никто за меня не пойдет в магазин и не выберет мне платье или, к примеру, микроволновую печь. Ремонт в новой квартире - тоже сама: руковожу людьми, проверяю их работу. А кроме всего этого, я должна постоянно выглядеть как звезда: съемки на телевидении, интервью. Устаю так, что даже сны мне не снятся. Только иногда - и такие кошмары! Все, кто меня знает, говорят: “Ира, ты сломаешься!” Но пока я держусь. Хорошо, если раз в полгода захожу в салон красоты - это святое: работа требует. Если я не буду выглядеть хорошо, ничего не получится.

- Как Вы относитесь к своей внешности, к фигуре?

- В детстве внешность была моей главной проблемой: я считала себя очень некрасивой. Во всяком случае, мне так казалось. До восьмого класса никто из мальчишек не обращал на меня внимания. Но когда я впервые накрасилась и надела не школьную форму, а нормальное платье, меня вдруг заметили. И я поняла, что в этой жизни могу на что-то претендовать. Хорошо помню, как, когда мне было шестнадцать, подруга пригласила меня свидетельницей на свадьбу. Специально для этого я сшила платье из ярко-красной полупрозрачной ткани: спереди был огромный (по тем временам) разрез, причем при ходьбе и когда я присаживалась - он расходился, спина - голая. Родители пришли в ужас, когда его увидели. А на свадьбе все забыли про невесту. Не знаю, хорошо это или плохо, но тогда я очень здорово себя чувствовала. Постепенно мама стала привыкать к моим выходкам и теперь даже подсказывает, что именно мне следует надеть для того или иного случая.

- Как Вы относитесь к тому, что вас называют "куклой Барби"?

- Куклы всегда были моими самыми любимыми игрушками. Я обращалась с ними очень аккуратно: для них у меня были специальные кроватки, постельные принадлежности: все это я шила и вязала сама. У меня были куклы-взрослые, куклы-подростки, куклы-дети, девочки и мальчики. Играла с ними с утра до вечера. Самой любимой была кукла, похожая на девятимесячного младенца, - с лысой головой, кривыми ручками и ножками: ее было очень удобно купать и заворачивать в одеяла. А лет до двадцати я очень любила мультики: смотрела их как художественный фильм. До сих пор с удовольствием смотрю сказки. Считаю, что это нормально. Вот Алиса у меня не такая: она в куклы почти не играет, а когда мы были с ней в Диснейленде, мне, кажется, понравилось там больше, чем ей: я с удовольствием бегала смотреть все эти сказки, а она предпочитала кататься на карусели. “Барби” очень полюбили у нас в стране. И это мне кажется совершенно естественным: ее платьица, ножки - так тонки, изящны: ведь красота - неотъемлемая часть нашей жизни.

- Правда ли, что Вы попали на сцену только благодаря своим внешним данным и тому, что были женой В. Салтыкова?

- Никто не воспринимал меня всерьез! Во мне уверена была только я сама! Я даже помню, как принесла клип в одну музыкальную редакцию на телевидении, и мне сказали, что материал серенький, подняться будет тяжело. Так смешно получилось - серенький материал и название клипа "Серые глаза". Но клип появился на телевидении, и был настоящий взлет.

- Чувствуете ли Вы себя более счастливой став независимой, чем в то время когда были замужем?

- В семейной жизни у меня не было возможности расслабиться, заняться собой. Я была подотчетна и зависима. А теперь могу купить лишние туфли, пойти к косметологу, когда захочу, съездить на три дня отдохнуть. Встала утром, полежала в ванной - вот ты уже хороша. Подкрасилась, расчесалась - и ты красивая. А в семейной жизни как утро начинается? Знаете? А вечером я купила в магазине новые тени. И думаю: идут они мне или нет? Могу сидеть перед зеркалом пробовать хоть час. В семейной жизни есть у меня на это время? Купила платье, не понравилось, подарила подруге и пошла купила следующее. И я в нем буду красивее. От этих мелочей зависит весь облик женщины. И блеск в глазах появляется, и настроение хорошее.

- Считаете ли Вы, что мужняя жена становится опустившейся тупой бабой?

- У кого муж пьющий, да! Я совсем перестала следить за собой, когда дочь родилась. Хотелось все успеть - и за ребенком присмотреть, и мужу угодить. Он не признавал нянек, мамок - ему было нужно, чтобы я сама со всем справлялась.

- Работающие женщины знают, что выглядеть каждый день красивой и быть в форме - это тяжелый крест! Как Вам удается выглядеть всегда хорошо?

- Иногда я ложусь аж в полдевятого утра, а встаю около 2-х часов дня... Всё зависит от внутреннего настроения…

- Как бы Вы сами охарактеризовали стиль, в котором работаете? Не смущает ли вас мнение о второсортности "попсы"?

- Да, мой стиль - популярная музыка. За примитивную музыку, которую порой слышу, мне действительно стыдно. Но не за свою. Мы, конечно, запаздываем от Запада.

- Правда ли, что все наряды для танцоров и себя Вы придумываете сами?

- Да, я всегда стремилась хорошо одеваться. Я Телец, а этот знак любит все, что дорого и красиво. Кстати, на “Рождественских встречах” Алла Борисовна, наверное, раз пять похвалила мой костюм: на мне была очень красивая шляпка. Ее сшил по моему заказу известный модельер Александр Шишилов.

- Своенравную и эмансипированную укротительницу мужских сердец Ирину Салтыкову вдруг потянуло на романтику - это слышно в новых песнях. Что произошло? Весна? Порыв души?

- В 20 лет мы все мним себя укротителями жизни, а потом взрослеешь, становишься мудрее и мягче. Вообще-то моя цель - стать идеальной женщиной.

- Правда ли, что Вы выписали свои недостатки на бумажку и пытаетесь от них избавиться? Что это за недостатки ?

- Их много, но скажу лишь о некоторых. Во-первых, никогда никого не критиковать. Во-вторых, нужно ежедневно заниматься спортом. В-третьих, выучить в совершенстве английский язык, затем правильно питаться, соблюдать режим. Мне не всегда удается быть уступчивой и сдержанной. Хотя и стараюсь.

- Что Вы считаете своими достоинствами?

- Их у меня много. Еще больше, чем недостатков. Умная, красивая, добрая - чего еще нужно?

- Согласились бы Вы обменять свой жизненный опыт и мозги на ту свежесть и юную кожу, о которой Вы мечтаете?

- Да, к сожалению, мозгов нет, когда свежая кожа. В принципе меня все устраивает. У меня есть любимое дело, у меня есть сытый, одетый ребенок - это очень важно! Я могу ей дать хорошее образование и воспитание. Я спокойна и слава Богу ещё кожа свежая.

- Судя по всему вы - хозяйственный человек. Это так?

- Хозяйка я классная. Никаких нянек у нас в доме никогда не было. Муж постоянно был на гастролях, а я воспитывала дочь и занималась хозяйством. Я люблю уют и чистоту в доме - это моя слабость. Сейчас домашним хозяйством занимаюсь меньше - просто нет времени. Мне помогает мама, да и дочка подросла. Еще есть водитель, который возит дочку в школу. А так - все на мне.

- У многих Ваших поклонников сложилось мнение, что Вы красивая женщина с явно мужским характером. Так ли это?

- Это первое впечатление обо мне. На самом деле мне присуща только одна мужская черта - самостоятельность. А внутри меня живёт слабая, ранимая и чувственная женщина. Моя самостоятельность позволила мне многого достичь, но мои женские качества мешают мне в жизни. От многих из них я хотела бы избавиться.

- Вы сейчас учитесь?

- Закончила. Получила диплом экономиста в Московском государственном университете экономики, статистики и информатики (бывшем МЭСИ).

- Вы считаете, что полученная специальность пригодится Вам в будущем?

- Конечно, в бизнесе все пригодится.

- Как Вы отдыхаете?

- Нормальный отдых для меня - это где-нибудь на Канарских островах. В силу загруженности мне не часто удается воплотить свою мечту. Но в этом году я обязательно должна отдохнуть... А когда мне надоедает быть серьезной, деловой и накопившаяся усталость требует выхода, то я просто расслабляюсь в близкой компании. "Повалять дурака" могу и с дочкой Алисой. Полноценного отдыха у меня не было почти четыре года. Так, вырываюсь дней на десять раз в году. Я обожаю солнце, море, люблю позагорать. Вот это для меня отдых.

- Правда ли, что Вы мечтаете еще об одном ребенке, и правда ли, что скоро эта мечта может осуществиться?

- Конечно мечтаю! Наверное, каждая женщина мечтает о детях. И надеюсь на то, что моя мечта сбудется. Но не буду загадывать. Знаете, в жизни всякое может быть.