Как вы предполагаете заниматься бизнесом, акции которого упали на 90%? Сотни интернет-компаний, как пишет британский еженедельник «The Economist», пытаются выяснить, как именно это делать в новых условиях свободного падения.

«About» отдельно взятый от рынка бизнес…

Одним поздним октябрьским вечером работники About.com, одной из крупнейших виртуальных фирм интернет-медиа, стояли на террасе нового офиса на Манхэттене и рисовали картины своего многообещающего будущего. Скотт Курнит, главный директор, уверил их, что компания развивается прекрасными темпами, имеет 130 млн. долларов в банке и останется такой же прибыльной в следующих кварталах. Неважно, что буквально пару дней назад акции About резко упали - на 85% от уровня восьмимесячной давности. Падение индекса Nasdaq, как сказал один из менеджеров компании, - это «как плохая погода за окном – удручает, но нет причин для паники»! Или: «Не так важно, что происходит на рынке акций, ведь не всегда это имеет отношение к нашему конкретному бизнесу!» Смело, что ни говори. Однако следующие дни опровергли бравурное утверждение.

Через пару недель, в конце октября, About объявила о том, что продается, а покупатель - Primedia, издатель журнала. Дела иной раз идут и таким образом, но вряд ли события этого месяца обернулись бы столь плачевным результатом для About, не будь такого резкого падения акций. Известие о том, что интернет-фирмы вступили в фазу столь тесного взаимодействия с показателями общего рынка, типа индекса Nasdaq, с марта 2000 года, сделали инвесторов на этом фронте более чем уязвимыми, считает журнал «The Economist». Они хотят получить лидеров на рынке. Но день сегодняшний с позиции отрезвляющего реализма пытается выяснить, насколько глубоко можно падать дальше.

Около 60 крупных интернет-компаний уже увидели, что их акции упали в цене на 90% и более от пика их популярности и процветания, а акции сотен других упали компаний - наполовину. В такие шаткие времена действительно трудновато отмежеваться от «иррационального» поведения рынков. Касается это и тех фирм, которые в прошлом году были на гребне славы и оценивались в сотни миллионов долларов, и тех, которые, как говорится, сегодня не на высоте. «Такое положение вряд ли было реальным тогда, и вряд ли оно реально сегодня», - говорит Глен Миакем, главный менеджер компании FreeMarkets, называя положение виртуального коммерсанта типа компании About сплошной метаморфозой - превращением на глазах у всего рынка золотого тельца в обычную серую козу.

Прыжок на 90% вниз

Первая часть, однако, похожа на правду. Эти ошеломляющие 90%-прыжки действительно совершили некоторые компании буквально за пару недель в марте. Многие компании продолжают торговать такими же методами и по таким же «прейскурантам», как в период былого могущества. Говорят, что это показатель того, что компании понимают: бывает и хуже, нежели сейчас. А может, ряд компаний просто игнорируют, как считает «The Economist», состояние рынка, цен на рынке и сфокусировали свое внимание только на проблемах собственного бизнеса, забывая, что есть уже много мест на земле, где интересы виртуального мира и реального пересекаются буквально каждый день?

Но не стоит рисовать картину е-экономики в столь мрачных тонах. Несмотря на сильное давление, которое испытывают интернет-фирмы со стороны держателей акций, они из последних сил стараются держаться на равных с бывшими соседями по рынку. Может, предполагает журнал, молодые силы нового бизнеса отчасти дают им такую возможность выстоять, а может, еще не открытые законы их неминуемого роста и – так или иначе – огромный не растраченный потенциал…

Так возникает настоящая пропасть между наличностью, которую фирмы не имеют, и ценой акций, которую новоявленная культура виртуального бизнеса представила как наличность своего неосязаемого королевства. Интернет-компании частично выплачивают своим работникам зарплату акциями, если запасы таковых у них имеются. Администрация и менеджеры являются самыми крупными держателями акций и потихоньку скупают других зазевавшихся виртуальных собратьев, тоже не пользуясь никому не видной наличностью. И в данном случае – чем ниже падают в цене акции, тем лучше этот принцип работает. Правда, сегодня уже и он не работает нормально – во время падения вряд ли можно говорить о действительной выгоде для кого-либо.

Руководители - самые уязвимые работники

Чаще всего, цена включает и биржевые затраты. Для работников, которых нанимали виртуальные фирмы в прошедшем году, данные опции становились виртуально бессмысленными, пока «взрыв» цен не показал верхушку реального айсберга, пряча все равно большую его половину «глубоко под водой» мирового рынка. Однако эти самые опции, или будущие возможности, как считает британский еженедельник, были и до сих пор остаются самой важной причиной, которая заставляла людей работать на благо своей dot.com за минимальную плату долгие часы сверх нормы. Сегодняшняя же корректировка рынка заставила многие фирмы пересмотреть свое отношение к работникам и буквально бороться за сохранение своего штата.

Результатом этого депрессивного процесса явилось то, что фирмы, начиная от маленьких виртуальных магазинчиков (которые еще остались в живых) до Microsoft, вынуждены, как ни странно, поднимать заработную плату, выправляя упавшие цены, вливая резервные инвестиции и вводя новые опции. Например, американские интернет-компании, в том числе, и провайдеры, разрешили некоторым служащим заключать контракты или торговые сделки по существующим, прошедшим переоценку, прайс-листам и параметрам в пропорции 2 : 1. И предложения для многих фирм выглядят безумно заманчивыми.

Несмотря на последние цены акций, служащие, поступившие в фирмы раньше кризиса, остаются над водой. Более всего в этой ситуации пострадали, по мнению специалистов интернет-маркетинга, работники руководящего звена, например, исполнительные директоры, главные менеджеры и менеджеры проектов и так далее. Они, как правило, выполняют не только работу в соответствии с оговоренным заранее графиком и пунктами, но и без оных, отдавая все свои силы на благо фирмы и дела, поддерживая как раз то самое соотношение цен на рынке за счет, порой, своей заплаты. Так, из-за довольно обманчивой игры фортуны последних месяцев, одна из виртуальных фирм упала в цене с 448 млн. долларов до примерно 12 млн. А генеральный директор Internet Capital Group, специализирующейся на электронной коммерции, Шелби Браен потерял в одночасье около 100 млн. долларов. Вряд ли можно сегодня назвать его миллионером.

Множество примеров предлагает британский журнал из жизни руководителей высшего интернет-звена. И цифры падения день ото дня пугают все больше и больше. Однако «урок заключается в том, чтобы вкладывать деньги правильно и приумножать их, когда они вам не столь нужны на данный момент, так как вы не можете быть уверены в том, что с ними станет завтра», - сказал Карл Якоб, основатель Keen.com, сумевшей не только не потерять, но и увеличить доход своей виртуальной фирмы на 42 миллиона долларов за прошедший месяц. А причиной неудач интернет-бизнеса он видит в том, что бизнесмены из реального мира бросились сломя голову в бизнес виртуальный, не пытаясь разгадывать его тайн и законов. Получается, что кризис кризисом, а правильное ведение дел помогает и смягчить удар при падении, и, как показывает опыт Карла Якоба, вообще никуда свободно не падать.