В безлунную ночь и при полном отсутствии городского света невооруженным глазом можно увидеть около 5 тысяч звезд, над хорошо освещенной городской улицей заметны около ста. Используя самые мощные на сегодняшний день телескопы, австралийские астрономы попытались измерить яркость всех галактик в одном из секторов Вселенной. Из этого был сделан усредненный вывод о количестве содержащихся в этом секторе звезд. Потом аналогичные вычисления были сделаны в отношении всей обозримой Вселенной.

Австралийцы считают, что полученная ими оценка - самая точная на сегодняшний день. Сама цифра, представленная на конференции Международного астрономического союза в Сиднее, тоже вселенских масштабов - 70 секстильонов звезд, или 7х1022. И это - только в обозримой Вселенной, там, куда могут заглянуть наши телескопы. Профессор Саймон Драйвер из Австралийского национального университета заявляет, что общее число неизмеримо больше и, весьма возможно, бесконечно.

Профессор Драйвер считает, что на некоторых из планет, которые окружают самые далекие звезды, вполне может быт жизнь. Но расстояния, отделяющие их от Земли, настолько велики, что нам, скорее всего, никогда не удастся вступить в контакт с существами, которые их населяют.