По замыслам Microsoft, новые продукты, наконец, свергнут господство на данном рынке главного конкурента корпорации - компании RealNetworks.

Согласно представленным характеристикам, Windows Media Video 8 обеспечивает качество воспроизведения, близкое к DVD при скорости передачи всего 500 Кбит/с. Это в 10 раз больше, чем скорость обычного модемного соединения dial-up, но для нормального видео, действительно, маловато. На сайте Microsoft можно скачать 9-мегабайтный файл, воспроизведение которого дает представление о качестве, предоставляемом новым продуктом на скорости 500 Кбит/с. Выяснилось, что размер изображения при этом меньше четверти экрана. Там же имеется файл с тем же сюжетом, но демонстрирующий качество, эквивалентное скорости 750 Кбит/с.

Новый аудио-формат Windows Media Audio 8 должен обеспечивать CD-качество на скорости 48 Кбит/с, что давно уже является стандартом. Технологическим шагом вперед, в данном случае, является то, что файл загружается на 60 процентов быстрее, чем mp3 такого же качества.

Главный конкурент RealNetworks в июне запустила свой формат RealVideo 8, призванный обеспечить DVD-качество на скорости 800 Кбит/с. А в октябре вышел RealAudio 8, поддерживающий CD-качество звука при в 2 раза меньших размерах файла, чем mp3.

Как видно, в отношении видео Microsoft несколько опередила конкурента. Однако подход к организации рыночных решений в точности скопирован у RealNetworks. По этому поводу представитель RealNetworks Дэвид Бразертон в интервью Reuters заметил: "Копирование - это самая искренняя форма лести".

Между тем Microsoft продолжает повсеместно называть себя лидером на рынке потоковых средств. Однако по данным исследовательской фирмы AC Nielsen, в течение ноября в формате Real из Сети загружали аудио- или видеофайлы 27,7 миллионов человек, в то время как в формате Windows Media всего 13,2 миллиона.