Многие годы разработчики компьютерной графики пытаются воссоздать на экране точную копию человека - персонаж, который бы выглядел настолько правдоподобно, чтобы его нельзя было отличить от настоящего человека. Но воссоздать образ человека при помощи компьютера очень сложно. Ведь помимо всевозможных мелких деталей во внешности людей, необходимо точно воспроизвести движения и мимику.

Недавно одна из крупнейших компаний, производящих графическое оборудование, Nvidia представила свою новую компьютерную графическую карту GeForce FX, которая сильно приближает виртуальных людей к реальным.

Компания наглядно продемонстрировала возможности новой карты при помощи виртуальной девушки - Феи Рассвета (Dawn Fairy).

Раньше компьютеру понадобилось бы несколько часов на прорисовку каждого кадра подобного фильма, и художникам приходилась идти на компромисс и создавать менее реалистичных персонажей в угоду скорости.

Теперь художники смогли создать почти реальный образ человека, воспользовавшись новой картой от Nvidia, способной в реальном времени прорисовывать невероятно сложные изображения с большим количеством мелких деталей.

"Если посмотреть на то, как сегодня рисуются компьютерные игры, видно, что у персонажей естественный цвет кожи, у них есть глаза, носы и рты. Но при этом, им не хватает тех маленьких погрешностей, которые могли бы сделать их реалистичными", - сказал представитель Nvidia Эндрю Хамбар.

"Обычно, чем ближе вы рассматриваете компьютерный персонаж, тем хуже становится качество изображения. С нашей Феей все наоборот. Чем ближе вы на нее смотрите, тем лучше она становится", - добавил Хамбар.

"Вблизи вы начинаете замечать все детали. Вы замечаете небольшие родинки на ее коже, сетчатку, роговицу и капилляры ее глаз", - рассказывает представитель Nvidia.

150 тысяч треугольников

Новый графический процессор GeForce сделан из меди, а не алюминия, как раньше. Это позволяет ему работать на частоте 500 МГц. Поскольку на такой частоте процессор сильно нагревается, производители снабдили видеокарту встроенной системой охлаждения.

Именно прирост в скорости позволяет новой видеокарте поддерживать качество изображения, схожее с последними компьютерными мультфильмами.

"Фея состоит из более чем 150 тысяч треугольников, которые связаны между собой в сетку. Контролируя эту сетку, процессор создает все те реалистичные движения, которые можно увидеть в нашем демонстрационном фильме", - сказал Эндрю Хамбар.

"Чем меньше эти треугольники, тем их больше, и тем точнее мы можем контролировать конкретное изображение, - объяснил Хамбар. - Всю мимику феи процессор создает в реальном времени, изменяя характеристики этих треугольников".

Благодаря новой графической карте, изображения прорисовываются практически мгновенно и появляются на экране по мере необходимости. Таким образом, виртуальные персонажи и выглядят очень правдоподобно и реагируют на команды пользователя в реальном времени.

Человеческие недостатки

Несмотря на все это, компьютерные персонажи должны не только хорошо выглядеть, но и хорошо звучать, чтобы быть похожими на живых людей. Но записать каждое слово в каком-либо языке во всех возможных интонациях невозможно.

С этой проблемой столкнулись и создатели виртуальной телеведущей Анановы. Они задумались над использованием программ, превращающих письменный текст в звуки.

Однако, как и в случае с изображением, в речи виртуальных героев должны присутствовать небольшие недостатки, присущие настоящим людям.

Поэтому создатели Анановы разработали свою версию речевой программы, в которой, помимо слов, содержится масса других звуков, которые невозможно передать в виде текста.

"В нашей версии программы есть дыхание, есть звуки, которые мы издаем, когда откашливаемся или щелкаем языком во время разговора. Все это делает наши персонажи более похожими на живых людей", - сказал один из создателей Анановы Джонатан Джоуитт.

Человек или зомби?

Кроме внешнего вида и голоса создателям виртуальных персонажей необходимо обеспечить им человеческое поведение.

Компания Lexicle, создавшая виртуальную девушку Кару, "работающую" в интернет-службе поддержки компании, уверена в том, что пользователям приятнее общаться с виртуальным персонажем, ведущим себя, как человек.

Для этого Кару наделили, помимо прочего, таким средством человеческого общения, как язык жестов.

"Если вы хотите, чтобы ваш персонаж выглядел реально, очень важно придать ему способность воспроизводить человеческие жесты и мимику, - говорит один из сотрудников Lexicle Патрик Оливье. - Изобразить всевозможные жесты и эмоции графически несложно, но чтобы персонаж ими пользовался, как человек, ему нужен мозг".

Виртуальные персонажи становятся все более человекоподобными, но специалисты выражают беспокойство, что эти персонажи могут попасть в так называемую "Зону зомби".

Японский ученый изучил, как меняется реакция людей на виртуальных персонажей по мере того, как они начинают все больше походить на живых людей.

"Он обнаружил, что отношение к компьютерным людям улучшается до тех пор, пока они не становятся почти реалистичными. Но затем отношение резко меняется", - рассказывает профессор Сэфордского университета Рут Эйлетт.

"Это объясняется тем, что мы начинаем относиться к этим персонажам, как к настоящим людям. Но потом какие-то погрешности в их голосе, в изображении лица или в движениях, вызывают у нас ужасное чувство, что они не настоящие", - говорит профессор Эйлетт.

"Именно поэтому мы и называем это явление неофициально "Зоной зомби". Потому, что персонажи превращаются в неких живых мертвецов", - поясняет Рут Эйлетт.

Несмотря на то, что до полного сходства с живыми людьми виртуальным персонажам еще далеко, они уже сейчас начинают появляться во всех сферах нашей жизни.

Любой человек уже сегодня может создать свое виртуальное отображение, чтобы присоединять его к своим электронным письмам и текстовым сообщениям, посылать на мобильные телефоны, или просто делать то, что никогда не сделаешь в реальной жизни.

"Если мы начнем создавать персонажей, которые будут вести себя как люди, выглядеть как люди и, возможно, даже выполнять какие-то задания лучше людей, то не будет никаких причин, чтобы люди плохо относились к виртуальным персонажам, - считает Патрик Оливье из Lexicle. - Они всем облегчат жизнь".