"Без сомнения, нанометровые электромеханические приводы и моторы обладают огромным потенциалом, но определить, когда они реально будут созданы, пока трудно, - сообщил один из разработчиков наноустройства Алекс Зеттл (Alex Zettl). - Многие разработчики микроэлектромеханических систем, так называемых MEMS, были бы очень рады использовать наноподшипники, наномоторы и наноприводы в своих системах более крупного порядка - ведь они сталкиваются с проблемой отсутствия высококачественных материалов с низкой силой трения, способных эффективно работать в таком масштабе".

Компоненты разработанного в Беркли устройства интегрированы в кремниевый чип. Вал ротора, каковым является нанотрубка, расположен между двумя электропроводящими опорами. Пластина самого ротора окружена тремя жестко закрепленными электродами - статорами. Прикладывая напряжение до пяти вольт между ротором и статорами, можно регулировать положение роторной пластинки, также как и скорость и направление вращения пластины. При этом нанотрубка служит одновременно валом и проводником тока для подачи потенциала на ротор. Для снижения трения на валу и обеспечения возможности вращения ротора на все 360 градусов необходимо внешняя поверхность нанотрубки была предварительно "отполирована и выпрямлена", для чего между ней и статором было приложено очень большое напряжение - около 80 вольт (при этом поверхностный слой нанотрубки был удален).

"Наши наноустройства имеют многочисленные преимущества перед молекулярными моторами, уже известными в биологии, - утверждает г-н Зеттл. - Несмотря на чрезвычайно интересные механизмы, использованные природой при создании различного рода линейных и ротационных молекулярных моторов (т.е. моторов наномасштабов), таких, как кинезин, ATФ-синтетаза, флагеллярные моторы у бактерий, применение этих механизмов очень узко специфично. Они не могут работать в широком диапазоне температур, нуждаются в водной среде со строго определенным химическим составом, и к тому же работают очень медленно - пределом для них являются килогерцовые частоты". В то же время механические наномоторы вполне могли бы работать, по мнению создателей, при температурах от криогенных до сотен градусов Цельсия, в вакууме и жидких средах, а также в очень широком диапазоне частот - от нескольких герц по сотен мегагерц. Несмотря на то, что в некоторых видах приложений биомоторы кажутся более предпочтительными, механические наномоторы позволят значительно расширить сферу применения наноустройств. Пластина ротора может служить, например, зеркалом для оптических переключателей, либо может использоваться для перемешивания жидкостей.