"Легионерская болезнь" известна с 1976 года, когда была зарегистрирована первая вспышка этого недуга. В Филадельфии заболел 221 участник конгресса "Легион защитников Америки", 34 из них умерли. Жили легионеры в гостинице оборудованной кондиционерами. Название странному микробу – "легионелла" – и болезни было дано по названию конгресса. Но когда бактериологи исследовали новый вид бактерий, выяснилось, что аналог возбудителя заболевания давно и прекрасно сосуществует с человеком, не причиняя ему существенного вреда в малых дозах. Места "проживания" – почва, водоемы, водная растительность.

Особенно много возбудителей "легионерской болезни" нашли на морском транспорте, например, на торговых судах, где поддерживается определенная влажность и температура. Протяженность систем вентиляции и кондиционирования достигает здесь десятков километров.

В офисных, домашних кондиционерах и вентиляторах пыль накапливается на фильтрах, там и образуется биомасса возбудителей-легионелл. При включении приборов часть биомассы попадает в атмосферу, а оттуда – в легкие человека.

Специфического лечения "легионерской болезни" нет. Микроорганизм трудно культивируется на искусственных питательных средах в отличие, например, от дифтерии, коклюша, поэтому "антилегионерские" сыворотки и вакцины еще не придуманы. Так что пока обладателям кондиционеров и вентиляторов советуют не забывать их чистить, а при подозрении на пневмонию немедленно обращаться к врачу.