Интригу создают вовсе не очередные приключения агентов Даны Скалли и Фокса Малдера, а та ситуация неопределенности, которая сложилась вокруг сериала в целом. "Секретные материалы" четыре года были гвоздем воскресной программы телекомпании Fox. Хотя ранее сообщалось, что сериал закончится в конце прошлого года, Fox приняла решение продлить его по крайней мере еще на один сезон, восьмой. После долгих дебатов согласился продлить свой контракт создатель "Материалов", Крис Картер. Исполнитель роли агента Малдера, Дэвид Духовны, появится только в половине из 22 эпизодов этого года, большая часть которых появится на экранах ближе к концу сезона. Отсутствующего Малдера будет заменять новый персонаж по имени Джон Доггетт (Роберт Патрик), который станет новым партнером рыжеволосой Даны Скалли (Джиллиан Андерсон).

Появление нового лица в сериале – немалый риск. Стиль "Секретных материалов" определяло в основном тонкое экранное взаимодействие Джиллиан Андерсон и Дэвида Духовны. Отступление от проверенной формулы чревато неожиданностями, а те, в свою очередь – снижением рейтинга. "Я не уверен, что это была хорошая идея – вернуться еще на один год, - говорит исполнительный продюсер сериала Фрэнк Спотниц. – Это же не сериал вроде "Скорой помощи" или "Полиции Нью-Йорка", которые держатся на ансамбле.

Малдер был одним из двух главных героев ". Чтобы "Секретные материалы" остались на плаву несмотря на перемены в актерском составе, Картер переписал большую часть эпизодов сезона и даже самолично поставил одну из серий, чего не делал уже давно. "Так странно не видеть Дэвида каждый день, но я должен сказать, что его отсутствие по-настоящему оформило сюжет этого сезона, который весь посвящен поискам Малдера, - говорит Картер. – Введя в повествование новый персонаж, мы получили возможность рассказывать истории "Секретных материалов" по-новому. Скалли устала от отрицания, она превращается в сомневающуюся, но верящую, и в некотором роде занимает место Малдера, а Роберт Патрик будет твердолобым скептиком".

Как примет аудитория новую расстановку сил – неясно. Захотят ли зрители смотреть "Секретные материалы" без Малдера? Многие критики считают, что сериал в любом случае миновал пик своего успеха, и вопрос теперь лишь в том, насколько быстро поклонники Малдера и Скалли изменят им с героями других шоу. Так или иначе, но с Духовны или без него, сериал остается самым успешным проектом Fox, который компании заменить нечем. Даже при том, что за последние три годы число зрителей и так уменьшилось почти на 26 процентов.