Перчатка под названием AcceleGlove уже позволяет превратить движения руки, характерные для отдельных букв и некоторых слов и фраз, в звуки. Интересно, что подобное устройство разрабатывают и военные для собственных нужд - предполагается, что оно позволит бойцам беззвучно общаться друг с другом в бою.

Изобретатель и разработчик перчатки - 34-летний Хосе Эрнандес-Реболлар (Jose Hernandez-Rebollar), приехавший из Мексики в США по программе Фулбрайта, предоставляющей гранты на обучение за рубежом студентам, преподавателям и вообще всем желающим. Не будучи сам глухонемым, молодой изобретатель надеется, что благодаря его разработке многие смогут начать жить более полной жизнью, чем прежде. "Хочу сделать что-то такое, что глухие смогут использовать в повседневной жизни", - говорит он. А глухих немало - только в США 28 миллионов человек полностью или частично лишены слуха, и их ряды непрерывно пополняются, виной чему - постоянная какофония авиалайнеров, кондиционеров, газонокосилок, автомобильных клаксонов, без которой немыслим прекрасный современный мир.

Особую пользу электронная перчатка принесет семьям, в которых только часть членов семьи являются глухими. К тому же, перчатка может автоматически переводить язык жестов не только на английский, но и, к примеру, на испанский, что окажет страдающим глухотой иммигрантам огромную помощь в адаптации к новой среде.

Однако не все так просто - не все глухонемые с одобрением относятся к планам изобретателя, полагая что "электронная перчатка" приведет к деградации их уникальной субкультуры, построенной вокруг языка жестов.

"Кое-кто чувствует, что глухота - не порок, - поясняет Энди Лэнж (Andy Lange), президент Национальной ассоциации глухих США. - Это просто иной стиль жизни, и глухим не стоит использовать искусственные средства для того, чтобы превозмочь глухоту".

Тем временем ведутся работы над созданием носимых устройств, которые позволят превращать движения в звуки. Восемнадцатилетний Райан Паттерсон (Ryan Patterson) из г. Гранд-Джанкшен, штат Колорадо, разработал бейсбольную перчатку, позволяющую превращать движения руки в текст на экране компьютера - за это достижение он получил главные призы в конкурсе Siemens Westinghouse за 2001 год и на международной научно-промышленной ярмарке Intel в том же году. Однако, несмотря на то, что конструкция перчатки Паттерсона позволяет связать с определенными жестами все 26 букв английского алфавита, процесс построения фраз таким образом оказывается слишком медленным. Язык глухонемых (American Sign Language, ASL) в этом смысле более предпочтителен - в нем существуют, помимо буквенной азбуки, сотни специальных жестов, обозначающих отдельные слова и даже простые фразы.

Пока что перчатка Эрнандеса-Реболлара "понимает" меньше 200 слов и несколько простых фраз, однако изобретатель продолжает работать над усовершенствованием конструкции. По его мнению, перчатка для правой руки может появиться на рынке уже в следующем году, а пара перчаток для обеих рук, которые будут обладать намного более широкими языковыми возможностями, будет готова к серийному производству уже в 2005 году.