Август - сезон отпусков. Отдыхает и президент США, который сменил Вашингтон на жару восточного Техаса. Целый месяц мировая сверхдержава будет управляться с ранчо Джорджа Буша в Кроуфорде. Там президент сможет дни напролет придаваться своему, пожалуй, самому любимому времяпрепровождению - ухаживать за кустарником. Кроме того, он будет бегать, ходить на рыбалку и осматривать свои владения из окна собственного джипа.

Помощники Буша неоднократно отмечали, что это "рабочий отпуск". Бездельничать президент не будет.

"Я не думаю, что президент Соединенных Штатов хоть когда-то отдыхает", - сказал представитель Белого дома Скотт Маклеллан перед отъездом Буша. Он добавил, что "это отличная возможность для президента побывать дома и провести там немного времени... Это прекрасное время для того, чтобы побывать в сердце Америки, подальше от суеты Вашингтона".

Действительно, даже отпуск президента не обходится без пиара. Советники Буша тщательно продумали тонкий баланс между отдыхом и работой главы государства.

Буш уже встретился с госсекретарем США Колином Пауэллом и пригласил к себе министра обороны Дональда Рамсфелда. На следующей неделе пройдет совещание, посвященное проблемам экономики, после которого президент США совершит несколько однодневных поездок по стране, рассказывая населению о своих экономических планах.

Часть имиджа

Несомненно, в течение отпуска Буша журналистам представится возможность сделать фотографии президента, одетого в джинсы, ковбойские ботинки и шляпу и окапывающего кустарник. Его советники надеются, что это поднимет его популярность среди жителей центра страны и покажет его отношение к их ценностям. Все-таки именно в центральных штатах США Буш получил наибольшую поддержку на выборах.

Профессор Принстонского университета Фрэд Гринстайн, специализирующийся на истории президентов США, считает, что в нынешней ситуации, отпуск президента является составной частью схемы создания имиджа президента.

"Поскольку президент - это человек, находящийся в непосредственной близости к ядерной кнопке, необходимо всегда уделять пристальное внимание всему, что он делает, - сказал Фрэд Гринстайн в интервью Би-би-си. - Отпуск предоставляет возможность увидеть жизненные ценности и стиль жизни президента".

Джордж Буш-старший предпочитал проводить отпуск в огромном семейном доме на берегу моря в штате Мэн. Именно так отдыхают почти все богатые люди с восточного побережья США. Но Буш-младший считает, что роскошные дома на берегу моря не совсем соответствуют представлениям о политическом имидже жителей центральных штатов.

Как-то журналист спросил Буша, почему тот решил провести целый месяц в Техасе. В ответ президент сказал, что не все американцы проводят свободное время, попивая белое вино на курорте Мартас-Виньярд.

Эта фраза была камнем в огород предшественника Буша Билла Клинтона, который любил гостить у своих богатых друзей на этом и других фешенебельных курортах.

Однако в 1996 году президент Клинтон понял, насколько важно для избирателей, где он проводит свой отпуск. Тогда он попросил своего советника и политического стратега Дика Морриса провести опрос общественного мнения, чтобы узнать, куда ему поехать отдыхать.

Неудачный отпуск

Американцы сочли фешенебельные курорты элитным времяпрепровождением. Результаты опроса показали, что избиратели любят ходить в походы.

Таким образом, Биллу Клинтону пришлось провести некоторое время, путешествуя вдоль реки в Вайоминге и ночуя в палатке.

Сейчас известно, что в 1998 году Билл Клинтон провел еще один неудачный отпуск, когда вся семья уехала в Мартас-Виньярд из-за скандала с Моникой Левински.

"Наш пес Бадди поехал с Биллом, чтобы составить ему компанию. Это был единственный член нашей семьи, который хотел поехать", - пишет Хиллари Клинтон в своей автобиографии.

Похоже, что Билл Клинтон окончательно возненавидел отпуска.

"Клинтон еле выдерживал недельный отпуск в августе, - говорит его бывший стратег Джим Джордан. - Почти каждое лето он проводил одну неделю в Мартас-Виньярд, и в это время он был какой-то дерганый. А весь оставшийся отпуск он проводил в работе и был очень, очень занят".

Человечный образ

Рональда Рейгана критиковали за то, что он подолгу отдыхал в западном Белом доме в Санта-Барбаре. Обозреватели полагают, что в последние годы своего президентства Рейган проводил там почти две трети своего времени.

Джимми Картера, наоборот, критиковали за то, что он недостаточно отдыхал. Тем не менее, он создал своеобразный парк в Джорджии, где играл в софтбол с представителями прессы.

Джорджа Буша-старшего общественность осудила за слишком длинный отпуск, который он провел на рыбалке во время подготовки к первой войне в Персидском заливе.

Рекорд по продолжительности отпуска принадлежит Ричарду Никсону, пробывшему 30 дней в 1969 году в Сан-Клементе в Калифорнии.

Однако, как говорит профессор Гринстайн, советники Никсона воспользовались его отпуском, чтобы создать более человечный образ президента.

"Никсон ездил в отпуск на море, где его фотографировали гуляющим вдоль пляжа в блейзере и прогулочных туфлях", - рассказывает Фрэд Гринстайн.

"Его советники решили купить ему собаку, чтобы создать имидж более расслабленного и более человечного президента, - продолжает историк. - По некоторым данным, советники Никсона наносили собачий корм на его блейзер, чтобы ирландский сеттер ближе подходил к президенту во время фото-сессий".

Еще один американский президент, Франклин Рузвельт, однажды, вернувшись с глубоководной рыбалки, сказал, что акулы, которых он увидел, подготовили его к борьбе с конгрессом.