В этом торговом центре в столице Саудовской Аравии Эр-Риаде царит, как всегда, сказочное изобилие: в витринах - одежда лучших модельеров, изысканная итальянская обувь, новейшая компьютерная техника...

Саудовская Аравия по-прежнему считается страной всеобщего благоденствия: медицинское обслуживание здесь бесплатное, обучение в университетах - тоже, жителям страны выдают беспроцентные кредиты, с них берут минимальную плату за воду, электричество, телефон и бензин. Правда, наслаждаются всем этим благоденствием, подпитываемым бесчисленными государственными дотациями, только коренные жители страны.

"Работы у нас достаточно - только никто не хочет её выполнять"

Зато трудятся в королевстве главным образом иностранцы: две трети рабочих мест в стране занимают приехавшие на заработки выходцы из более бедных стран Азии и Африки. Такое вот "разделение труда" породило совершенно особую общественную атмосферу, которую саудовский публицист Джамал Кешоги характеризует словом летаргия.

"Наша главная проблема, пожалуй, не безработица, а трудовая этика. Вот её-то и необходимо изменить. Работы у нас достаточно - только никто не хочет её выполнять. Никто не хочет быть, скажем, официантом. Изменение трудовой морали - принципиально важная задача для сегодняшней Саудовской Аравии".

Нефтяной пирог приходится делить на всё большее число ртов

Известный в своей стране публицист не случайно заговорил о безработице - она, действительно, всё больше и больше беспокоит саудовское общество. Уровень безработицы - раньше нечто совершенно неведомое - уже достиг 30 процентов! Молодые саудовцы, окончив бесплатный университет, не могут найти работу по профилю. А молодёжи становится всё больше и больше: рождаемость в Саудовской Аравии - одна из самых высоких в мире. Так что нефтяной пирог приходится делить на всё большее число ртов. В результате доходы на душу населения за последние 20 лет резко сократились. И, видимо, будут дальше сокращаться: государственная казна пуста, внешний долг Саудовской Аравии продолжает расти, а иных источников дохода, кроме нефти, в королевстве практически нет.

Некоторые либерально настроенные саудовцы надеются, что ухудшение экономического положения в стране заставит правителей провести коренные реформы: положить конец кумовству и коррупции, демократизировать общество, разрешить свободные выборы, предоставить независимость средствам массовой информации и судебным органам.

Современная по форме, консервативная по сути...

Однако журналист Турки аль-Хамад сомневается в том, что саудовское общество готово к таким переменам:

"В основу политической системы Саудовской Аравии положен шариат, то есть исламское право. В то же время нефтяное богатство привело к тому, что Саудовская Аравия стала в какой-то мере современным государством. Но на самом деле современным является только фасад, внешняя оболочка. Вот тут-то и кроется основное противоречие этой страны: она современная по форме, но по сути своей консервативная и глубоко религиозная".

И все-таки без реформ не обойтись...

Тон в саудовском обществе задают ваххабиты, представители крайне консервативного течения в исламе. А потому любые политические и даже экономические реформы, на которые решилось бы королевское семейство, могут вызвать отрицательную реакцию духовенства и повлечь за собой тяжёлый внутриполитический кризис. Однако если реформы вообще не проводить, то кризис просто гарантирован.