Что может быть чище, чем минеральная вода в закупоренной бутылке, которая долгие годы просачивалась сквозь толщу ледников, горные породы и пласты песка, прежде чем попасть к нам на стол?

В ней - только H2O и натуральные растворенные минералы, экологически чистые и полезные для организма.

Уж кто-кто, а помешанные на здоровье американцы должны это знать: в год они тратят на минералку больше 7 миллиардов долларов. Разве стали бы они выбрасывать в сотни, а то и тысячи раз больше денег, если бы знали, что то же самое получат из-под крана?

Вот тут-то и кроется подвох. То, о чем всегда догадывались умудренные жизненным опытом граждане посткоммунистических стран, никогда не приходило в голову жителям развитого западного общества. А зря, как утверждает Майкл Шермер в своей статье "Бутилированная глупость", опубликованной в журнале "Нью сайентист".

Сомнения зародились, когда американский Совет по защите природных ресурсов опубликовал доклад по материалам четырехлетнего анализа, в ходе которого исследователи взяли более тысячи проб из бутылок 103 торговых марок.

К своему удивлению они обнаружили, что в каждом четвертом случае в бутылке была простая вода из-под крана, причем часто не проходившая даже дополнительной очистки.

Но еще более их насторожил тот факт, что в некоторых бутылках содержание бактерий превышало допустимые нормы, а в ряде образцов были найдены - хотя и в небольшом количестве - отходы промышленного производства в виде синтетических органических веществ.

Американская служба по контролю продуктов питания и медикаментов провела собственное расследование, в ходе которого пришла к утешительному выводу: содержание посторонних веществ в бутылочной воде не превышает нормы, допустимые для питьевой воды.

Отчасти это объясняется тем, что обычная питьевая вода проходит намного более серьезную проверку: до ста и более тестов в месяц. Но минералка с инфузориями и промышленными отходами, да еще за такие деньги?! Должно же быть хоть какое-то оправдание? Наверное, она намного вкуснее? Разумеется, если вы, конечно, верите в избранную вами марку.

"Лё дю Робине"

Опросы общественного мнения время от времени выдвигают на первое место ту или другую марку, однако когда дело доходит до пробы вслепую, вкусовые рецепторы неизменно подводят пуристов. Так, программа "Доброе утро, Америка!" выяснила, что нью-йоркская муниципальная вода в два раза опережает по популярности ближайшего минерального соперника, если, разумеется, не сказать подопытному, что он пьет. А в английском графстве Йоркшир больше половины населения вообще не может отличить водопроводную воду от бутылочной воды английского разлива.

Но самый впечатляющий тест провели ведущие американской телепрограммы Пенн и Теллер: они установили скрытые камеры в зале престижного калифорнийского ресторана, где чопорный сомелье (человек, ответственный за подачу напитков в ресторане) предлагал посетителям целый список минеральных вод с красивыми названиями: французскую "Лё дю Робине" ("Вода из-под крана"), испанскую "Агуа де Куло" ("Сортирная вода") или "Амазон", якобы прошедшую натуральную фильтрацию в тропическом лесу Бразилии. Разумеется, все бутылки наполнялись из одного шланга, но лос-анджелесские снобы уверенно платили по семи долларов за бутылку и потом долго обсуждали преимущества экзотических напитков.

Спору нет, в Америке вы всегда можете отличить водопроводную от минеральной по названию: если на бутылке написано, что содержимое взято из муниципального источника или коммунальной системы водоснабжения - тут все ясно.

Воду из-под крана можно употреблять следующим образом: взять пустую бутылку с любимой этикеткой, открыть вентиль и наслаждаться, как в вашу престижную посуду потечет неестественным образом отфильтрованная, зато такая безопасная, знакомая и совсем бесплатная вода.