Уже несколько десятилетий физики получают антиэлектроны (позитроны) и антиядра. В том числе на нашем ускорителе под Серпуховом, где получены ядра антигелия и антитрития. Правда, наработка всегда была минимальной - несколько штук.

И вот невероятное - на ускорителе Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН) в Женеве произведено сразу 50 тысяч частиц антивещества. При этом им впервые оказались долгожданные атомы антиводорода.

Антиматерия, гипотезу о которой высказал гениальный Поль Дирак, - это зеркальное отражение материи. Только с противоположным зарядом. Антивещество по всем признакам ничуть не хуже вещества. В момент рождения Вселенной, как считают ученые, количество вещества и антивещества было одинаковым. К настоящему моменту вещества, как мы видим, в избытке - антивещество испарилось.

Куда - непонятно. В мизерных количествах его можно получить на мощных ускорителях. Но эти микродозы не позволяют приблизиться к разгадке тайн природы.

- Это фундаментальный результат, - говорит заместитель директора Объединенного института ядерных исследований в Дубне Алексей Сисакян. - Из него следует, что антивещество может существовать в природе. Что дальше? Так как удалось получить большие количества антивещества, уверен, начнется воссоздание Антипериодической таблицы Менделеева. Какие у антивещества могут быть свойства? Невозможно представить. Эксперимент - критерий истины.

Окажется ли антизолото лучше золота? Будет ли антиплутоний источать радиоактивность или, наоборот, станет втягивать в себя все окрестное излучение? Задохнется ли все живое от глотка антикислорода? И дальше - если антивещество не прижилось во Вселенной, то не окажется ли так, что, создав его искусственно, мы сами вдруг окажемся в этой Антивселенной лишними? Не окажутся ли эксперименты губительными для рода человеческого? Пока не знаем, пока загадка.

Физически суть эксперимента сводилась к захвату антипротонов и позитронов в две отдельные магнитные ловушки. Здесь антивещество замедлялось от одной десятой скорости света до нескольких миллионных. В третьей ловушке позитроны и антипротоны смешивались. Атомы антиводорода в этом бульоне были, как и положено, электрически нейтральными. Вылетая из ловушки, они попадали на детектор, где сталкивались с "нормальной" материей, аннигилировали и испускали свет.

- Все государства друг у друга в долгу, - размышляет академик Виктор Маслов. - Нет других государств в мире, все в кредит. Финансы - это тоже антивещество, их не видно, в карман не положишь. Но ведь на долгах мир стоит. Значит, антимир тоже можно построить.

По классической модели Дирака, при аннигиляции электрона и позитрона выделяется фотон энергии. В больших объемах будет происходить выделение огромной энергии. Это путь к созданию бомбы во много крат сильнее ядерной. С другой стороны, если удастся распределить выделение энергии, ее можно будет направить в некий накопитель, создав новый источник практически неиссякаемой энергии. И решить таким образом самую острую проблему цивилизации. Уже сейчас энергии, заключенной в полученной в ЦЕРНе антиматерии, хватит на то, чтобы в течение четверти часа питать током 100-ваттную электрическую лампочку. Правда, для ее получения на ускорителе было потрачено в 10 миллиардов раз больше энергии. Но это пока...

Отличается ли поведение антиводорода от поведения водорода? Очень важный вопрос. Если окажется, что вещество и антивещество несимметричны, то все учебники физики придется переписывать. Пока эта разница минимальна - она установлена лауреатом Нобелевской премии Джеймсом Крониным и касается так называемого "нарушения четности". Если бы разницы вовсе не было, вещество и антивещество занимались бы непрерывной аннигиляцией, и Вселенная представляла бы из себя сплошное излучение. Но это не так - Вселенная материальна. Разницы между веществом и антивеществом совершенно недостаточно, чтобы вещество во Вселенной одержало столь триумфальную победу над антивеществом. Такой победы не приносила ни одна военная кампания - современная Вселенная на 100% состоит из вещества. А в момент Большого взрыва они были в равновесии...

В социальном плане отношения вещества и антивещества тоже таят много неясностей. Что будет, к примеру, если мужчина с самыми искренними побуждениями подойдет к женщине, а она окажется с сюрпризом? И так иногда взрыв происходит, а если с антивеществом? Страшно подумать...