Судебные разбирательства, инициированные Американской ассоциацией индустрии звукозаписи (RIAA) против Napster продолжаются почти год. За это время федеральный суд уже выносил решения о закрытии системы обмена файлами, но после апелляций эти решения отменялись, ввиду неясности по многим вопросам и отсутствия прецедентов.

Теперь окончательное решение все же принято и веб-сервис должен быть закрыт. Сроки выполнения судебного решения пока не определены. Однако, по сообщению агентства Reuters, адвокаты Napster, заявили, что попытаются найти возможность продлить существование системы обмена файлами. Успех такой попытки маловероятен. На решение суда не повлияла даже поддержка Napster со стороны немецкого музыкального гиганта Bertelsmann AG.

Предполагалось, что Napster в итоге легализируется, станет платным для пользователей и сам будет выплачивать авторские отчисления. Однако в постановлении суда отмечается, что даже при наличии системы обязательных лицензионных отчислений, держатели авторских прав оказались бы лишенными возможности в полной мере управлять и распоряжаться ими. Был отмечен также ряд других нежелательных последствий от установления такой системы.

Решение о закрытии системы обмена файлами вызвало ажиотажную активность десятков миллионов ее пользователей. Они стремятся успеть скачать через Napster как можно больше.

Хотя индустрия звукозаписи и некоторые артисты радуются победе над крупнейшим "рассадником пиратства", само явление уже искоренить не удастся. Napster показал высокую эффективность механизма однорангового обмена. Этот механизм теперь подхвачен на уровне глобальной идеи, способной принципиально изменить весь Интернет.

Более того, место Napster обязательно будет занято более совершенными и эффективными с пиратской точки зрения системами. Они уже существуют. В частности, Gnutella, созданная компанией Nullsoft по недосмотру ее владельца - AOL, позволяет обмениваться любыми типами файлов. При этом она базируется только на клиентских программах и не имеет центрального севера, который можно было бы выключить по решению суда. Таким образом, система практически неуязвима. Наверняка, закрытие Napster вызовет и волну возникновения новых "напстерообразных" систем.