Космический инфракрасный телескоп (SIRTF), как его называют создатели, будет улавливать инфракрасное излучение, испускаемое звездами, галактиками и планетами.

Астрономы смогут изучать удаленные объекты, которые не поддаются исследованию при помощи обычных телескопов, так как укрыты газом и пылью.

Особый интерес для исследователей представляют молодые звезды, формирующиеся в пылевых туманностях, существовавших, когда Вселенной было всего три миллиарда лет.

Самый большой

Обсерватория была выведена в космос при помощи ракеты Boeing Delta 2, запущенной в понедельник с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.

Этот телескоп позволит нам смотреть сквозь пыль. Таким образом, мы сможем изучать объекты, которые иначе бы не увидели

Себастьян Оливер из астрономического центра университета Суссекса SIRTF - самый большой и чувствительный инфракрасный телескоп из когда-либо выведенных в космос. Он будет оставаться на орбите от двух до пяти лет, постепенно удаляясь от Земли. Стоимость проекта - 2 млрд. долларов.

Себастьян Оливер из астрономического центра университета Суссекса. - Таким образом, мы сможем изучать объекты, которые иначе бы не увидели".

Астрономы смогут заглянуть в то время, когда Вселенная была неспокойным местом, и в ней рождалось множество звезд.

Большие обсерватории

Запуск SIRTF знаменует последнюю стадию в программе Больших обсерваторий НАСА. Вселенную на других частотах изучали космический телескоп "Хаббл", рентгеновская обсерватория "Чандра" и гамма-обсерватория "Комптон".

Две из них еще работают, а "Комптон" перестали использовать в июне 2000 года.

В 2007 году Европейское космическое агентство запускает еще более крупный инфракрасный телескоп "Гершель".