Они пришли к этому выводу после определения количества дейтерия (тяжелого изотопа водорода) в центре Млечного пути. Дейтерий - важнейший элемент вещества Галактики. По современным представлениям, весь дейтерий образовался в течение первых трех минут существования Вселенной. Все остальные миллиарды лет он сгорает в ходе термоядерных реакций в звездах, являясь одним из основных источников их энергии. Астрофизики считают, что дейтерий в современной Вселенной не образуется.

В центре нашей Галактики содержание дейтерия оказалось в 100.000 раз выше, чем предполагалось (правда, и это «богатство» - всего лишь миллионные доли от общего количества водорода). Из этого факта был сделан вывод, что облака древнего газа, богатого дейтерием, стягиваются к ядру Млечного пути. Обнаружение избытка дейтерия в центре нашей Галактики само по себе очень важно - оно проливает свет на некоторые аспекты образования Млечного пути.

Обнаружение и определение количества дейтерия в центре Галактики было выполнено с помощью 12-метрового радиотелескопа в Китт Пик (штат Аризона). Максимальное содержание изотопа оказалось в газовом облаке, находящемся на расстоянии около 30 световых лет от центра Галактики - около 25000 световых лет от Земли.