Русская Православная Церковь отмечает в четверг великий двунадесятый /один из двенадцати/ праздник Успения Пресвятой Богородицы. Им завершается многодневный Успенский пост - после утренней службы верующие разговляются.

Как сообщили РИА "Новости" в Отделе внешних церковных связей Московского Патриархата, в этот день Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй совершит Божественную литургию в Успенском соборе Московского Кремля.

По евангельскому преданию, в конце земной жизни Богородицы архангел Гавриил возвестил Пресвятой о ее грядущей кончине. Богородица перед смертью хотела проститься с учениками Иисуса, которые в то время проповедовали христианство по всей земле. По молитве Пречистой Девы апостолы были чудесным образом собраны у ее одра. Когда пришло время кончины Богородицы, Сам Иисус Христос явился у ее одра и принял ее душу в свои руки.

Это церковное предание стало одним из излюбленных сюжетов в русской иконописи. На иконах и фресках Успения изображается Пресвятая Дева, лежащая на смертном одре, в окружении апостолов, и Иисус Христос, держащий на руках душу Богоматери в виде маленькой женской фигурки.

Согласно Священному Писанию, после смерти Богородицы апостолы похоронили Ее тело в пещере Гефсимании. Однако на третий день, желая утешить апостола Фому, опоздавшего на погребение, ученики Христовы открыли гроб Пресвятой Девы - и увидели в нем только погребальные пелены. Так они уверовали, что Богородица была с телом вознесена на небо.

Название праздника - Успение - происходит от слова "уснуть" и указывает на то, что Дева Мария осталась после своей видимой телесной кончины непричастной смерти.

Православные христиане верят, что, телесно оставив землю, Богородица не перестала ходатайствовать пред Сыном за мир и Церковь Христову, и воспринимают праздник Успения как свидетельство тому.