Американская Ассоциация Звукозаписывающей Индустрии\Recording Industry Association of America передала в суды Нью-Йорка и Сан-Франциско 261 иск против пользователей, которые незаконно скачали более 1 тыс. нелицензионных записей и распространяли их. Им были предъявлены официальные обвинения в нарушении авторских прав. По сообщению Ассоциации, американка, 12-летняя дочь которой активно скачивала музыку через Сеть и рассылала ее своим друзьям, согласилась заплатить $2 тыс.

Ряд сайтов дает пользователям Сети возможность бесплатного пользования музыкальной фонотекой, используя программное обеспечение P2P. Ее идеология проста и остроумна: музыкальные записи не копятся на одном сервере, который легко закрыть. Пользователи программ P2P могут получать записи с миллионов независимых компьютеров.

В июле 2003 года Американская Ассоциация Звукозаписывающей Индустрии\Recording Industry Association of America разослала несколько тысяч писем пользователям Сети, которые были замечены в активном распространении музыки. Им рекомендовалось добровольно прекратить подобные занятия и уничтожить ранее полученные записи. Действующие в США законы об авторском праве предписывают, что пользователь может свободно копировать музыкальную или видеозапись, но обязан не передавать ее иным людям (в том числе родным и близким), которые легально не приобрели данную запись.

Ассоциация предложила амнистию всем пользователям Сети, скачивавшим бесплатную музыку. Для этого требуется заполнить особую форму на сайте Ассоциации www.riaa.com, в которой меломан свидетельствует, что он уничтожил все нелегально полученные записи и обязуется не нарушать авторских прав в будущем. Добровольно покаявшимся обещано прощение и забвение былых грехов.

Однако и сама Ассоциация немедленно стала объектом судебного преследования. В Калифорнии подан иск в суд, критикующий Ассоциацию за подобные методы борьбы с пиратами. Авторы иска утверждают, что люди, заполнившие данную форму, автоматически становятся подозреваемыми. В прошлом они могли загружать на свои компьютеры не только произведения, авторские права на которые принадлежат компаниям-членам Ассоциации, но и иным фирмам (например, голливдуским кинокомпаниям или иностранным кампаниям грамзаписи) и частным лицам (например, авторам песен), не входящим в состав Ассоциации. Те, в свою очередь, на основании сделанного добровольного заявления, могут начать юридическое преследование данного пользователя Сети, поскольку они не обещали воздерживаться от подобных действий.

Потенциально, каждый меломан, скачавший бесплатную музыку из Интернета, может быть приговорен к выплате штрафа в размере от $750 до 150 тыс. за каждую скачанную им песню. Реальные размеры выплат, скорее всего, будут значительно скромнее. Рекордом считается решение суда, обязавшего студента университета заплатить пострадавшим правообладателям $17.5 тыс.

Обнаружить владельца компьютера, скачивавшего бесплатные песни, достаточно несложно. Существуют программы, позволяющие зафиксировать: когда была произведено скачивание музыки, сколько мегабайт информации было скачано, на какой компьютер она была записана. Обладая этими данными юристы Ассоциации обращаются к интернет-провайдерам, которые обязаны предоставить им детальную информацию о своих клиентах - имя, адрес и пр. По сообщению газеты The Wall Street Journal, действия Ассоциации привели к некоторому уменьшению траффика на сайтах, предоставляющим доступ к бесплатной музыке. Точные данные могут появиться не раньше, чем через месяц.

Однако на сегодняшний день шансы стать жертвой юристов кампаний грамзаписи относительно невелики. Миллионы людей по всему миру ежедневно скачивают бесплатные записи через Интернет. Ныне объектом охоты стали только злостные меломаны, живущие на территории США. Кроме того, Ассоциация преследует только тех любителей музыки, которые покусились на музыку, авторские права на которую принадлежат компаниям-членам Ассоциации. Если любитель музыки периодически скачивает несколько песен из разных источников, он практически может не опасаться подобных исков. Кроме того, порталы, предоставляющие пользователям доступ к бесплатной музыке, предлагают воспользоваться программами, скрывающими IP компьютеров их клиентов.