С сегодняшнего дня Польша вводит визовый режим для граждан России, Украины и Белоруссии. Это - одно из требований Евросоюза в преддверии намеченного на май 2004 года вступления Польши в ЕС. Из россиян этот шаг затронет прежде всего тех, кто проживает в Калининградской области. Для них визы будут бесплатными, сроком на год, пишет BBC

Инициатором данного шага выступила Польша, которая в связи с предстоящим в мае 2004 года вступлением в Евросоюз должна присоединиться к Шенгенским соглашениям. Ранее такой шаг уже предприняли другие страны-кандидаты на вступление в ЕС, в частности Чехия, Словакия и Венгрия.

Польша, таким образом, становится форпостом Евросоюза в Восточной Европе. В связи с этим, как отмечают наблюдатели, правительству страны очень скоро придется столкнуться с проблемами незаконной иммиграции и организованной преступности. Однако в визах теперь нуждаются и граждане Польши для посещения России. Перед российским консультсвом в Гданьске выстроились очереди. По мнению консула Василия Зуева, введение виз негативно повлияет на связи двух стран, как культурные, так и экономические.

Но больше всего от введения виз пострадают мелкие торговцы, выгадывающие на разнице цен между Польшей и ее восточными соседями. Как считают исследователи из польского Института общественных отношений, среди прочего это приведет к усилению коррупции таможенных и пограничных служб.