После первого сета, откровенно проигранного Маратом, многие настроились на двухсетовый поединок. Но не тут-то было. Сафин как с цепи сорвался. Порой его соперник из Зимбабве, Уэйн Блэк не знал, как подступиться к подачам и косым ударам русского игрока.

А когда в решающем поединке Марат повел в счете 4:1, показалось, что победа будет за ним. Но с этого момента Блейку не только удалось отыграться, но и в конечном итоге оставить последнее слово за собой.

Впрочем, на пресс-конференции, на которую Марат прибыл лишь спустя сорок минут после окончания встречи, он очень быстро развеселился, не раз вызывая своими фирменными ответами взрывы хохота.

Какую часть ответственности за неудачи вы могли бы возложить на вашего тренера?

Тренер тут ни при чем. Я долго не играл, было сложно вернуться в теннис, набрать ту же форму, что была до травмы. Просто нужно сыграть пару матчей, чтобы вернулась уверенность. Со временем все придет. Так что тренер тут ни при чем. Себя винить надо.

Вы расстроены результатом?

Если я начну расстраиваться еще и по такому поводу, то вообще делать нечего! Все же я один сет взял, был неплохой шанс в третьем. Но не хватило ни сил, ни игровой практики.

Говорили, что вам предлагали сделать операцию?

Был такой вариант: или делать операция, или месяц ходить в гипсе. Мне повезло – отходил в гипсе, все срослось. Я и тренируюсь-то всего полторы недели.

За это время, сами понимаете, восстановиться практически не реально, до сих пор побаливает рука. Очень сложно заставить себя ударить по мячу слева. Больно, страшно и нет уверенности…

Но я пытаюсь играть, нужно выиграть хотя бы несколько матчей в этом году. Надеюсь, что на следующей неделе буду чувствовать себя еще лучше. В первом матче один сет я уже выиграл - уже не плохо. Еще целый месяц играть!

Желание есть, и страшно. Вы попробуйте не ходить на ногах в течение полугода, что с вами тогда будет?! Когда ты не играешь пять месяцев, а потом выходишь на корт, чувствуешь себя по-другому.

Не знаешь, что делать, куда бежать. У всех скорости намного быстрее. Даже игрок, стоящий трехсотым в мире и ничего, казалось, из себя не представляющий, так даже он для меня играет слишком быстро!

Я не мог "читать", куда он бьет. Да я даже не мог принять подачу в первом сете! Поэтому страшно. Страшно бить слева. Мне было очень больно, когда я порвал два раза связки. Так что теперь каждый раз, когда бьешь слева, боишься вложить в удар силу, постоянно придерживаешь руку, отчего мяч летит намного медленнее. Блэк - человек опытный, умеет играть.

Пока вы не играли в теннис, следили за тем, что происходит?

Нет, я был занят своими делами. Так что и без этого было своих проблем предостаточно. Естественно, знаю, кто выиграл турниры Большого Шлема. А если честно, то больше не знаю ничего!

Я отдыхал. Думал! Думал о жизни, что мне нужно, искал выход из положения. В общем, свои тараканы в голове. Буду играть, не буду играть... Потом сказали, что нужна операция, затем, что можно обойтись без нее.

Настраивался играть в Париже, на Уимблдоне, в Америке… Тоже не получилось! В конечном итоге повесили гипс на целый месяц.

Выезжал в горы, ловил рыбу. Чего только не делал! Но потом появилось желание играть в теннис. Желание есть, но и физически, и психологически это очень сложно. Нужно время. Но не все так плохо, как кажется. Играть в теннис я умею, это уже хорошо.

А какую рыбу поймали?

Форель, вот такую (Марат разводит руки примерно на 25-30 сантиметров).

Маленькая!

Какая была! Мы ездили отдыхать, это семь часов езды от Лос-Анджелеса, в Кордильеры.

Что вы делаете первым делом, когда приезжаете в Москву? Город сильно изменился?

Я ужинал на днях с Россе, который приезжает в Москву уже в тринадцатый раз. Он очень любит город. И он отметил, что Москва очень меняется, появилась подсветка. Ночью - сказочный город. Днем, конечно, не очень.

Город растет, появляются новые дома, рестораны, улицы становятся чище. Надеюсь, через несколько лет Москва будет самым красивым городом.

Да. Лион, Мадрид, Санкт-Петербург, Париж. Все уже запланировано.

Как вы прокомментируете жеребьевку Кубка Дэвиса?

Ну что ж, поедем в Минск, посмотрим, как там у них. Не знаю, будет ли Женя играть в следующем году. Я с ним разговаривал, и он сказал, что собирается заканчивать карьеру. Но потом, узнав результаты жеребьевки, обмолвился: "Мы поедем в Минск...".

По сути дела, раз он собирается в Белоруссию, то будет играть на Кубке Дэвиса. Он явно стремится туда съездить.