Как уже писали "Известия-Наука", на последней сессии Американского астрономического общества российский физик Сергей Копейкин, работающий в университете Миссури, и американец Эдвард Фомалонт из Национальной радиоастрономической обсерватории доложили о результатах эксперимента, в котором впервые была измерена скорость распространения гравитации.

Не успели еще не только остыть, даже разгореться споры по поводу этого сенсационного результата, как авторитетный астроном профессор Эрик Эдельберг из университета Вашингтона объявил, что и он созрел для эксперимента, который должен раскрыть одну из главных загадок мироздания.

По числу невероятных, опрокидывающих гармонию нашего устоявшегося мирка гипотез на первом месте в современной науке стоит космология, наука о строении Вселенной. Уже мудрый Эйнштейн рассматривал квантовую механику и теорию относительности как временное средство до той счастливой поры, когда ученые получат полное описание реальности. Одну из самых смелых попыток в этом направлении сделал американец Хью Эверетт, который попытался сложными математическими расчетами доказать, что каждое наблюдение является взаимодействием, которое меняет состояние и наблюдателя, и самого объекта . И потому при каждом измерении Вселенная разветвляется на ряд параллельных Вселенных. Весь мир - это каскад причинно-следственных цепочек, и не только будущее, но даже прошлое обладает вероятностью в зависимости от того, кто его изучает!

Одно из самых спорных построений Вселенной предлагает так называемая теория суперструн. В этой теории предсказывается существование невесомой гипотетической частицы гравитон (вроде светового фотона), которая и отвечает за силу тяжести. Во Вселенной, где живут гравитоны, число измерений больше, чем в привычном мире, а дополнительные измерения существуют в свернутом виде. Как говорит член-корреспондент РАН Алексей Старобинский, эти измерения искривлены в виде круга и потому в них так трудно "зайти". Словом, мы из своего трехмерного мирка не в состоянии увидеть всю прелесть этого многомерного мира, как силуэт с негатива не смог бы увидеть свой объект. Эксперимент Копейкина-Фомалонта показал, что гравитация распространяется со скоростью света, и нанес сокрушительный удар по теории суперструн. В этой теории гравитация через дополнительные измерения распространяется быстрее скорости света, не нарушая теорию относительности Эйнштейна.

Удар сильный, но, как выяснилось, не нокаутирующий. Профессор Эрик Эдельберг из Вашингтона решил испытать на прочность теорию суперструн. Необходимо отыскать пространство с 10-11 измерениями, для чего задуман хитроумный эксперимент с крутильными весами, которые могут измерять действие гравитации под различными углами к притяжению Земли.

- Сила притяжения, как известно из школьной формулы Ньютона, обратно пропорциональна квадрату расстояния между телами, - говорит академик Виталий Гинзбург. - Но эта формула проверена лишь на больших расстояниях. Что происходит с гравитацией на расстояниях в доли миллиметра? Неизвестно. Может быть, там другие законы. Может быть, какое-нибудь пятое измерение появится. Удастся это проверить - тогда будет сделано важнейшее фундаментальное открытие современности.

Технически этот эксперимент очень сложен хотя бы потому, что на малых расстояниях доминируют электромагнитные силы, которые не дают проявиться иным взаимодействиям. В эксперименте Эдельберга диски крутильных весов (они подвешены на сверхтонкой проволоке из вольфрама) удалось сблизить на расстояние 100 микрон, но доказательств теории суперструн не найдено. Один из дисков вращается, что создает гравитационный эффект, а лазерный луч отслеживает угол вращения. В 2003 году группа Эдельберга поставила перед собой цель: сблизить диски до расстояния 10 микрон. Если гравитационное взаимодействие между дисками будет отличаться от предсказанного общепринятой теорией, теория суперструн справедлива. И да здравствуют параллельные миры ! А что в них - тут уж фантазия может расплескаться до горизонтов. Возможны версии от НЛО до полтергейста и чего только угодно...

- Крупнейший американский авторитет Клиффорд Уилл высказывает сомнения в корректности эксперимента Копейкина-Фомалонта, - говорит член-корреспондент РАН Алексей Старобинский, который, по общему мнению, сам является крупнейшим в нашей стране специалистом в данном вопросе. - Теоретическая часть, за которую отвечал бывший аспирант Государственного астрономического института имени Штернберга Сергей Копейкин, нареканий не вызывает, но наблюдения, проведенные американцем Фомалонтом, подвергаются критике. Но это ничего не меняет: скорость гравитации по всем построениям равна скорости света.

Серьезные ученые в доказательстве этого факта не нуждались. А вот эксперимент по проверке теории суперструн очень важен. Справедливость законов притяжения Ньютона проверена в масштабах Вселенной до расстояний в сотни мегапарсек. Это расстояния, которые отделяют нас от самых удаленных галактик. Что происходит на маленьких расстояниях в десятки микрон, наука не знает. На таких расстояниях сила гравитации может быть обратно пропорциональна уже не квадрату, а кубу расстояния между телами. И тогда возможно, что к нашим привычным измерениям придется добавить еще семь. Одно-два из них могут иметь большие масштабы. Это очень интересно, но дальше я фантазировать не берусь...