Споря о том, каким же должен быть автомобиль будущего, автопроизводители организуют в прессе громкие PR-акции, подчеркивая свои сильные стороны, пытаясь оправдать огромные расходы на разработку новых технологий и высмеивая недальновидных конкурентов. Стоило 2 октября компании Toyota продемонстрировать журналистам производственную площадку для своих высокотехнологичных автомобилей-гибридов и заявить о том, что их производство может стоить совсем недорого (теперь их собирают на одном конвейере с четырьмя другими седанами, запущенными в серийное производство), как General Motors решилась на ответную акцию.

Ларри Бернс (Larry Burns, на фото), вице-президент GM по научно-исследовательским разработкам и планированию, в сегодняшнем интервью заявил о том, что после появления автомобилей на топливных элементах (FCV) с нулевым показателем вредных выбросов бензиново-электрические «гибриды» станут бесполезными. В то же время, в Toyota утверждают, что «гибриды» останутся в строю даже после того, как автомобили на водороде станут доступными по цене для рядового потребителя.

По мнению г-на Бернса, если говорить про автомобиль будущего, то ни о каких выхлопах вообще не может идти и речи. Напомним, что для более экономного расхода топлива в «гибридах» используются электромоторы и аккумуляторные батареи, которые добавляют мощности при ускорении и перезаряжаются при торможении и движении по инерции с заглушенным двигателем.

GM вложила около $1 млрд. в разработку топливных элементов, на которых будут работать двигатели электромобилей. Компания также собирается стать первым автопроизводителем, продавшим миллион FCV-машин – по оценкам специалистов GM, самым оптимистичным в индустрии, автомобили на водороде можно будет запустить в серийное производство уже к 2010 году.

Японские автопроизводители Toyota и Honda Motor первыми выпустили коммерческие версии автомобилей на водородном топливе, однако о продаже таких машин речь даже не шла – учитывая, что их производство до сих пор обходится в миллионы долларов, возможен лишь их лизинг.

Как бы там ни было, General Motors готовится в следующем году выпустить на рынок первые модели собственных "гибридов".