Французских курильщиков в понедельник ожидает 20-процентное повышение цен на сигареты, второе из трех запланированных. Цель такой меры очевидна - побудить людей отказаться от курения.

Стоимость пачки сигарет в конечном итоге перевалит за пять евро. В знак протеста французские продавцы табака намерены объявить общенациональную забастовку.

Во Франции цены на сигареты были одними из самых низких в Европе. Однако в результате серии повышений цена сигарет возрастет в два раза в течение одного года.

Дешевые французские сигареты и алкоголь пользовались неизменной популярностью среди британских охотников за выгодными покупками, пересекавшими ради них пролив Ла-Манш. В скором времени выгода от таких поездок станет довольно сомнительной, поскольку сигареты, покупаемые во Франции будут лишь на один фунт за пачку дешевле тех. что продаются в Британии.

Французское правительство преследует благую цель - подтолкнуть как можно больше людей к решению отказаться от вредной привычки.

Число курильщиков во Франции медленно сокращается, но даже при этом около 42% населения продолжает дымить.

Противники идеи повышения цен на табак утверждают, что таким образом правительство пытается оздоровить государственную финансовую систему, переживающую не лучшие времена.

За сигаретами - за границу

34 тысячи владельцев табачных киосков во Франции намерены провести в понедельник общенациональную забастовку против планов правительства, реализация которых, по мнению торговцев, приведет к их банкротству.

Курильщиков же это вряд ли остановит: они просто станут покупать сигареты на черном рынке.

Министр здравоохранения Франции Жан-Франсуа Матей говорит, что повышение цен на 25% приведет к 10-процентному сокращению потребления табачных изделий и предотвратит 10 тысяч смертей в год.

Сейчас четверо из десяти французских подростков курят. Это, по словам министра, - самый высокий показатель в Европе.

Новое повышение сделает Францию одной из самых дорогих стран для курильщиков. В Испании пачка сигарет стоит два с половиной евро, в Люксембурге два евро 85 центов, а Бельгии три евро 70 центов.

Особенно беспокоит предстоящее повышение французских продавцов табака в приграничных районах. Они говорят, что ничто не помешает курильщикам съездить в соседнюю страну, чтобы пополнить запасы. Полиция во многих странах Европы обеспокоена неуклонным ростом масштабов табачной контрабанды. В Британии, например, торговля "левыми" сигаретами составляет около 30% от общего объема.